En blodbanksteknikspecialist är en vetenskapsman som samlar in och analyserar donerat blod för att användas för transfusioner. Han eller hon är ansvarig för att se till att bloddonationer är av hög kvalitet, fria från sjukdomar och säkra för transfusion till vissa patienter. En blodbanksteknikspecialist använder ett antal komplicerade laboratorieverktyg och testtekniker för att bestämma komponenterna och typen av ett blodprov. Många specialister hjälper läkare med faktiska blodtransfusionsprocedurer.
Donatorer måste intervjuas och undersökas noggrant innan de får ge blod. En specialist på blodbanksteknik utför ofta dessa inledande undersökningar och, när donatorer bedöms lämpliga, ta upp vissa mängder blod. Specialisten analyserar sedan ett prov för att bekräfta blodtypen och för att säkerställa att det inte är förorenat. Kvalitetsblod är märkt och noggrant förvarat för användning i transfusioner. I vissa fall kan en specialist utföra tester på patienten i behov av transfusion för att säkerställa att hans eller hennes system kommer att vara kompatibelt och känsligt för nytt blod.
Blodbanksteknikspecialister använder sofistikerad laboratorieutrustning och datorteknik för att analysera blod. De kan använda mikroskop och cellräknare, till exempel, för att bestämma de exakta komponenterna i ett prov. På vissa kliniker måste specialister separera blod i dess beståndsdelar, såsom plasma, röda blodkroppar och vita blodkroppar. Specialister lagrar vanligtvis uppgifter om blodprover i datorsystem.
För att arbeta som specialist på blodbanksteknik måste en person vanligtvis få minst en kandidatexamen i medicinsk teknik från en fyraårig högskola eller universitet, även om många specialister väljer att ta magisterexamen. Dessutom måste en ny specialist genomgå ett till två års betald, formell utbildning på ett sjukhus eller en klinik och klara ett certifieringstest. Praktikanter arbetar vanligtvis som assistenter till erfarna specialister, hjälper dem att samla in prover och lära sig om olika laboratorietekniker. I USA erbjuds specialistcertifiering för blodbanksteknik av American Society for Clinical Pathology (ASCP). De flesta länder har organisationer som liknar ASCP som administrerar certifieringsprov till nya specialister.
De flesta blodbanksteknikspecialister arbetar på sjukhus och donationscentra i samhället. Vissa specialister arbetar på privata, oberoende laboratorier och forskar om nya och okända blodsjukdomar. Dessutom hittar erfarna specialister ofta anställning hos forsknings- och utvecklingslaboratorier på institutioner som tillverkar ny blodbanksutrustning. De med avancerad examen kan välja att arbeta vid universitet, undervisa i medicintekniska kurser och handleda laboratorieforskning.