En skönlitterär redaktör är en professionell förlagsindustri som förbereder skönlitterära verk för publicering. Skönlitterära redaktörer kan arbeta med noveller, noveller, romaner och fullängdsböcker. De kan välja att fokusera på specifika genrer, såsom ungdomslitteratur, verk inom översättning, science fiction, romanska romaner och så vidare. En karriär som redaktör för skönlitteratur och andra typer av skrivande kräver ett skarpt öga för detaljer, utmärkt kommunikationsförmåga, förtrogenhet med stavning och grammatikregler samt kunskap om skrivkonventioner och -traditioner.
Vissa skönlitterära redaktörer arbetar på förlag. Förlag kan välja att tilldela redaktörer till specifika författare, så att författare kan etablera en relation med en specifik skönlitterär redaktör och behålla den relationen under hela sin karriär. I andra fall tilldelas redaktörer böcker när de kommer under kontrakt, och en författare kan arbeta med många redaktörer på samma förlag. Skönlitterära redaktörer kan också arbeta självständigt eller som en del av en författarbyrå.
Att redigera böcker handlar om mycket mer än att identifiera stavnings- och grammatikfel och att göra texten konsekvent till sin karaktär. En skönlitterär redaktör hjälper författaren att fatta beslut om plottning och storylining, hur man presenterar information, formatering och ordval. Skönlitterära redaktörer kan också ge råd och rekommendationer om hur man gör en bok starkare och mer tillgänglig för läsare. En författare kan producera en tekniskt perfekt bok som saknar en gnista för att tvinga läsare, och den skönlitterära redaktören kommer att arbeta med författaren för att utveckla boken mer fullständigt.
Skönlitterära redaktörer tar också hänsyn till sin publik. Förlag kan ha specifika innehållsstandarder och andra problem för de böcker de accepterar och redaktörer är ansvariga för att identifiera tvivelaktigt eller problematiskt innehåll och ta itu med det. En skönlitterär redaktörs input kan ibland resultera i betydande revisioner. Medan förlag har separata juridiska avdelningar som har till uppgift att granska böcker för att söka upp allt innehåll som kan skapa juridiska problem, kan redaktörer också flagga innehåll för juridisk granskning eller begära granskning från konsulter om ett skönlitterärt verk innehåller innehåll som väcker oro.
Många skönlitterära redaktörer börjar sin karriär på förlag eller byråer och jobbar sig uppåt i leden. De kan hjälpa arbetande redaktörer och agenter med den grundläggande granskningen av inskickat material och får gradvis mer ansvar över tiden när de utvecklar färdigheter och etablerar relationer med andra redaktörer och skribenter. När någon har redigeringserfarenhet kan den personen välja att fortsätta hos en befintlig arbetsgivare eller söka någon annanstans för olika typer av redigeringsarbete eller en ny arbetsmiljö.