Tårapparaten är ett system av sammankopplade strukturer som är involverade i produktion och dränering av tårar. Det inkluderar tårkörtlar som används för att göra tårar, strukturer i ögonvrån för uppsamling och kanaler som används för att leda vätska från ögonen till näsan. En mängd olika medicinska störningar kan involvera tårapparaten och kan orsaka hälsoproblem, eftersom tårar är mycket viktiga för ögonhälsan.
Tårarnas primära funktion är som smörjmedel och rengöringsmedel för ögonen. Tårproduktionen är jämn för att se till att ögats yta hålls badad i vätska, vilket skyddar det från damm, partiklar och uttorkande luft. När något är i ögat ökar tårproduktionen för att spola ut det. Känslor kan också provocera ut tårar, ibland i stora mängder. Om tårkörtlarna slutar producera eller blockeras kan patienter utveckla ögoninfektioner och kan behöva använda konstgjorda smörjmedel för att hålla ögonen bekväma.
Problem med uppsamlings- och dräneringssystemet kan också uppstå, vilket gör att tårar rinner ut ur ögat och ner i ansiktet. Personer med säsongsbetonade allergier upplever ofta detta problem och utvecklar rinnande ögon som ett resultat av blockeringar i tårkanalerna. Huden runt ögonen kan bli irriterad och infektioner kan uppstå i kanalerna som ett resultat av blockering, vilket orsakar smärta, rodnad och svullnad.
De olika komponenterna i tårapparaten fungerar sömlöst tillsammans för att möta ögonens behov. Ett fel i en del av processen kan skapa en kaskadeffekt. Vissa alternativ för behandling av störningar i tårapparaten kan involvera kirurgi, mediciner för att hantera infektioner och manuell smörjning och rengöring av ögonen för personer med problem med tårproduktion. Dessa behandlingar kan kräva insatser från ögonläkare, såväl som neurologer, eftersom problem med nerverna i vissa fall är inblandade.
Den effektiva dräneringen av tårapparaten avbryts ibland när tårproduktionen ökar, eftersom den inte kan hålla jämna steg med den höga vätskevolymen. Ofta rinner tårar ut ur ögat och vätska kan samlas i näsa och svalg, vilket irriterar slemhinnor och orsakar överdriven slemproduktion, vilket är anledningen till att människor får rinnande näsor när de gråter. Människor kan också uppleva en känsla av uttorkning efter överdriven tårproduktion medan kroppen arbetar för att återställa vätskan som förlorats från ögonen. Att dricka vätska, varm eller kall, kan hjälpa till att kompensera för förlusten.