Neuroforskare studerar hjärnan och det centrala nervsystemet. De reder ut sinnets mysterier, inklusive känslor, tankar och beteende. En karriär inom neurovetenskap kräver en omfattande utbildning och ett starkt intresse för hjärnan. Jobbet är mycket tekniskt och kräver mycket specialiserad utbildning.
Neurovetenskap fokuserar på de biologiska och fysiska egenskaperna hos det centrala nervsystemet, särskilt dess kontroll över rörelse, beteende och inlärning. Det centrala nervsystemet omfattar allt från hjärnan och ryggmärgen genom de minsta nervändarna och sensorer över hela kroppen. Signaler som skickas från dessa sensorer, som när en hand ställs mot något varmt, färdas genom det centrala nervsystemet upp till hjärnan, där det bearbetas. Neuroforskare studerar hur dessa signaler skickas, och sedan hur hjärnan avkodar dem, och sedan säger åt handen att flytta bort från den heta ytan.
Känslor studeras också av neuroforskare. Känslor bearbetas av hjärnan på olika sätt, vilket kan ses genom att koppla upp någon till en serie elektriska sensorer. Forskare kan också använda funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) för att få en tydligare bild av hjärnan. Känslor kommer att skicka elektroniska impulser genom olika delar av hjärnan. Dessa områden kommer att lysa upp på skanningen, vilket gör att forskare kan studera hur känslor påverkar hjärnan.
Neuroforskare använder samma teknik för att lära sig om hur hjärnan fungerar på andra sätt. Forskning inom neurovetenskap bedrivs på Alzheimers sjukdom, Parkinsons och andra neurologiska sjukdomar. Genom att förstå hur dessa sjukdomar påverkar hjärnan kan det vara möjligt att hitta bättre sätt att bromsa deras framsteg, eller till och med en dag bota dem.
Forskning är den viktigaste aspekten av en neurovetares karriär. Genom att hela tiden ifrågasätta hur hjärnan fungerar finns det mycket som en neurovetare kan lära sig. Detta kan innefatta att studera gener och hur de påverkar hjärnprocesser, särskilt när det gäller psykiatriska patienter. Detta inkluderar också studiet av molekyler i hjärnan och nervsystemet. Att bryta ner systemet till dess minsta delar ger forskare möjlighet att studera hjärnans funktion nerifrån och upp, ungefär som att sätta ihop de små bitarna i ett mycket större pussel för att få en tydligare förståelse av helheten.
Det finns många områden som en neuroforskare kan arbeta inom. Neurobiologer studerar biologin i hjärnan och det centrala nervsystemet. En utvecklingsneuroforskare studerar hur hjärnan växer och förändras över tid. Det finns också karriärer inom neurovetenskap inom psykologi, farmaceutiska och medicinska områden.
Neuroforskare gör många saker. Beroende på hans eller hennes studieområde kan de studera hjärnbilder eller använda ett mikroskop för att lära sig om de minsta cellerna i hjärnan. All denna forskning kombineras för att bilda en övergripande kunskap om hur hjärnan och nervsystemet fungerar.