En bryggmästare gör öl. Detta kan låta som ett drömjobb för vissa, men processen att göra öl är en mycket skicklig konst som kan vara besvärlig, tråkig, tidskrävande och till och med farlig. Bryggmästare arbetar på ölfabriker i olika storlekar över hela världen och övervakar vanligtvis öltillverkningsprocessen från början till slut.
Mängden arbete som krävs av en bryggmästare beror främst på arbetsmiljön och mängden ölproduktion som krävs. I en stor produktionsanläggning, som ett kommersiellt bryggeri, kan tjänsten innebära mer av en chefsroll som innebär att övervaka dem som gör det mesta av praktiskt arbete. På mikrobryggerier, där ölet produceras i mycket mindre kvantiteter, kommer en bryggmästare vanligtvis att ha en mycket större praktisk roll under hela processen att göra öl. Hemölbryggare och hobbyister anses också vara bryggmästare.
Brygmästarens primära uppgift är att säkerställa kvaliteten på det bryggda ölet, vilket inkluderar att se till att partier av samma öl är konsekventa. Det finns flera steg i processen som måste följas till strikta specifikationer. Dessa börjar med att man samlar ihop de nödvändiga ingredienserna, av vilka en del måste handplockas av bryggaren beroende på ölets unika karaktär. Möjligheterna till unika ingredienser är praktiskt taget oändliga, men inkluderar mältade spannmål, humle, jäst, träslag och frukter.
Vad som följer är en komplicerad process att blanda, koka, kyla, lagra och buteljera alla ingredienser i ölet. En mer involverad bryggmästare är närvarande under de flesta, om inte alla, av dessa steg. Han eller hon måste se till att exakta specifikationer uppfylls vad gäller temperaturer på blandningar och de olika gånger de måste behandlas och lämnas att vila.
I ett värsta scenario kan underlåtenhet att följa korrekt protokoll leda till öl som inte är bra för konsumtion; denna produkt måste kasseras och hela processen måste startas om från början. Den viktigaste faktorn för en bryggmästare är hur ren bryggutrustningen är. Kontaminering, särskilt när ölet är kylt, kommer att störa korrekt jäsning, vilket gör partiet oanvändbart. Felaktigt eller otåligt bryggda hopkok kan också orsaka farliga förhållanden, till och med leda till exploderande ölflaskor och andra farliga förhållanden.
Efter att ha bryggt en sats öl måste en bryggmästare smaka på det – det som många anser är det bästa med jobbet. Det är här deras expertis verkligen kommer in i bilden; de måste kunna smaka den minsta variationen mellan batcherna och säkerställa att en unik brygd har de smaker, färger och andra egenskaper som han eller hon hade i åtanke. Ölprovning kan också bestå av att få externa åsikter om en produkt genom att låta kunderna testa den.
Många bryggmästare nätverkar också med andra ölproffs för nya idéer och affärsrådgivning. Andra är tränare och lärare med ansvar för att visa nybörjare hur man brygger öl i både avslappnad och professionell atmosfär. Kraven för att bli bryggmästare varierar beroende på bryggeri, men innebär i allmänhet många års erfarenhet. Vissa skolor erbjuder certifieringar som kan hjälpa en blivande bryggare att få anställning under en erfaren bryggmästare där han eller hon kan börja skaffa den nödvändiga erfarenheten för att arbeta självständigt.