En barnläkarassistent behandlar unga patienter under överinseende och ledning av en barnläkare. En barnläkare är en läkare som är specialiserad på barnhälsovård, som vanligtvis behandlar barn från spädbarnsåldern till och med 18 års ålder. Barnläkarassistenter är legitimerade läkare och utför många av samma uppgifter som läkare. De utför fysiska undersökningar, diagnostiserar sjukdomar, beställer tester och ordinerar mediciner. Begränsningarna för vad en barnläkarassistent kan göra beror på lokala licensregler, personlig erfarenhet och utbildning och den övervakande läkarens önskemål.
Barnläkarassistenter kan anlitas för att hjälpa läkare under kirurgiska ingrepp, tillhandahålla pre- och postoperativ vård, sutursår, sätta brutna ben och utföra andra uppgifter som traditionellt utförs av läkare. Barnläkarassistenter arbetar på privata mottagningar, barnsjukhus och kliniker. De kan specialisera sig inom olika pediatriska områden, inklusive ungdomsmedicin, neonatalvård, pediatrisk akutvård och andra.
På livliga kliniker i innerstaden eller på landsbygden kan en barnläkarassistent vara den huvudsakliga vårdgivaren, med läkaren där bara periodvis. Enligt lag på de flesta ställen ska en läkarassistent alltid arbeta under läkarens överinseende, även om läkaren inte är fysiskt närvarande. Arbetstiden för barnläkarassistenter varierar i allmänhet beroende på den övervakande läkarens praxis och schema. I livliga områden kan de ha jour och kan ofta arbeta långa timmar. Barnläkarassistenter som arbetar på akutmottagningar arbetar ofta nätter och helger; de i privata praktiker kan ha ett mer traditionellt 9-till-5-schema.
Läkarassistentyrket fortsätter att växa. Yrket började i USA på 1960-talet som ett sätt att tillhandahålla sjukvård av hög kvalitet i områden där det saknades. Högt utbildade läkarkårer som kom hem från militären var de första rekryterna till yrket.
Utbildningsprogrammet för läkarassistenter tar vanligtvis cirka två år. Program erbjuds genom högskolor och universitet, medicinska skolor, akademiska vårdcentraler och på andra håll. Många program erbjuder möjligheten till en magisterexamen, och vissa erbjuder kandidat- och associerade examensalternativ.
Människor som vill specialisera sig i pediatrik tar samma klasser som andra blivande läkarassistenter med ytterligare utbildning i pediatrik. Antagningskraven för läkarassistentutbildningar varierar, men tidigare erfarenhet av sjukvård krävs vanligtvis, och ibland krävs en högskoleexamen. Efter avslutat program måste läkarassistenten klara en certifieringsundersökning för att bli licensierad.
Ett annat namn för en pediatrisk läkare assistent är pediatric physician associate. En karriär som ofta har nära besläktade uppgifter till en pediatrisk läkarassistent är den som en pediatrisk sjuksköterska. Sjuksköterskor är sjuksköterskor med avancerad utbildning som också utför vissa uppgifter som traditionellt utförs av läkare.