Senior planerare anses vara avancerade yrkesverksamma som utför komplexa planeringsaktiviteter. De kan arbeta i en mängd olika miljöer, av vilka några inkluderar samhällsutveckling, riskreducering, transport, markutveckling och markförvaltning. Senior planerare rapporterar ofta till samhällstjänstemän eller tillsynsnämnder och är ansvariga för att hantera komplexa studier, konsultförslag och andra yrkesverksamma.
Den typiska seniorplaneraren skriver och presenterar regelbundet rapporter och projekt för seniora ledare, vilket kräver avancerad muntlig och skriftlig kommunikationsförmåga. Avancerade interpersonella färdigheter är också avgörande. Dessa yrkesverksamma måste framgångsrikt underlätta arbetsrelationer mellan olika grupper och individer som ofta har konkurrerande prioriteringar och agendor. En framgångsrik senior planerare kommer också att vara en utmärkt arrangör som kan jonglera med flera aspekter av ett projekt samtidigt. Förmågan att hålla viktiga deadlines och hantera projekt inom strikta budgetar är också viktig i denna karriär.
Senior planerare är involverade i långsiktiga utvecklingsprojekt som vanligtvis påverkar tillväxten i städer och län. Det är vanligt att de granskar ansökningar för bostads-, kommersiella och industriella utvecklingar för att säkerställa efterlevnad av tillämpliga policyer och förordningar. Senior planerare skapar också nya långsiktiga planeringsdokument samt uppdaterar befintliga. En förståelse för relevanta byggnormer är väsentlig, eftersom seniora planerare ofta måste utvärdera och analysera arkitektoniska dokument innan bygget kan påbörjas.
De flesta organisationer kräver att sökande till seniora planerare positioner har en magisterexamen i planering eller ett relaterat område, såsom offentlig förvaltning eller juridik, och minst fyra års erfarenhet av planering. Vissa organisationer kommer att överväga kandidater med en kandidatexamen och sex års erfarenhet av planering. Förutom en kombination av utbildning och erfarenhet är certifiering från nationella planeringsföreningar, såsom AICP (American Institute of Certified Planners) i USA, mycket eftertraktat av de flesta industrier.
Medan varje nation har sin egen certifieringsprocess, kan vissa likheter hittas med AICP-processen i USA. För att ansöka om AICP-certifiering måste professionella planerare ha ett minsta antal års erfarenhet av planering utöver sin utbildning. Proffs med en magisterexamen i planering från en högskola eller ett universitet ackrediterat av PAB (Planning Accreditation Board) är berättigade att ansöka om AICP-certifiering med endast två års erfarenhet. En senior planerare med en kandidatexamen i planering från ett PAB-ackrediterat program eller med en masterexamen i planering från ett icke-ackrediterat program kan ansöka om certifiering efter tre års erfarenhet. Individer med någon annan examen är berättigad med fyra års erfarenhet medan yrkesverksamma utan någon examen måste samla minst åtta års erfarenhet innan de ansöker.