En laryngolog är en kirurg som är specialiserad på att bota eller förbättra röst- och sväljproblem. Laryngologi är en särskilt nyanserad gren av medicin, och läkare som utövar den är experter på hur den inre halsen fungerar, särskilt struphuvudet och svalget. När det gäller specialiteter är laryngologi relativt sällsynt, med hela sjukhus eller samhällen som ofta bara har en laryngolog. För det mesta arbetar en laryngolog endast på remissbasis.
Laryngologi är en gren av otolaryngologi, en större medicinsk specialitet som fokuserar på öron, näsa och svalg. För att bli laryngolog måste man vanligtvis först säkra en residence inom otolaryngologi, sedan ta på sig ytterligare arbete för att subspecialisera sig endast på halsen. Utbildningen som krävs är därför vanligtvis enorm.
Olika jurisdiktioner har olika utbildningskrav för medicinsk personal, men allt arbete så specialiserat som halskirurgi kräver vanligtvis betydande kurser och utbildning. En laryngolog måste först gå på medicinsk skola, som vanligtvis är ett fyraårigt program. Han eller hon måste då säkra ett otolaryngologi-uppehållsprogram, som ofta är ytterligare fem år. Ett årslångt laryngologistipendium toppar saker, vilket ger minst tio års utbildning på forskarnivå på de flesta ställen.
Larynxexperter använder sin kunskap om hur öron, näsa och svalg är kopplade till hjälp i deras diagnos och behandlingsplaner, men de hanterar bara patienter med ett specifikt spektrum av halsproblem. Detta gör det möjligt för dem att bli sanna experter på vissa halstillstånd. Dessa läkare arbetar för att diagnostisera, behandla och korrigera problem som patienter har med sina röster, särskilt halsrelaterade talhinder. Sväljproblem och defekta eller försämrade matstrupsrörelser faller också inom en laryngologs expertis.
I en given population är dessa tillstånd relativt sällsynta. Av denna anledning är laryngologi en särskilt liten specialitet. Fellowship-program accepterar vanligtvis inte mer än en eller två läkare varje år.
Kirurgiska kvalifikationer krävs nästan alltid för laryngologer. Deras jobb innebär att diagnostisera såväl som att behandla. Kirurgi på den inre halsen är en komplex ansträngning, och att fixa röstlåda och sväljproblem kräver inte bara exakta kunskaper utan också en mycket förfinad teknik. Den fortbildning som laryngologer får är en av de viktigaste sakerna som skiljer dem från öronläkare mer generellt.
Innan laryngologi utvecklades som en distinkt subspecialitet togs det arbete som dessa läkare utför på av allmänna öron-, näs- och halskirurger. I vissa länder – särskilt de med medicinska gemenskaper under utveckling – är detta fortfarande fallet. Subspecialiteten utvecklades till stor del för att ägna särskild uppmärksamhet åt problem i halsen och för att ägna högspecialiserad medicinsk skicklighet för att behandla denna typ av åkomma.