En kirurgisk teknolog utför en mängd olika uppgifter för att hjälpa kirurger, sjuksköterskor och annan kirurgisk personal under kirurgiska operationer. En operationsteknologs arbetsuppgifter innefattar att förbereda operationsutrustning och instrument, förbereda patienten för operation och transportera patienten till operationssalen. Många kirurgiska teknologer hjälper också läkare och sjuksköterskor med sterila klänningar och handskar.
Under operationen hjälper en kirurgisk teknolog operationspersonalen genom att skicka kirurgiska instrument till dem och hålla koll på förråd, såsom svampar, nålar och andra instrument. De kan också klippa suturer, applicera förband och använda en del av diagnosutrustningen. Efter operationen kommer en teknolog troligen att fylla på med operationssalen och sterilisera den. Vissa teknologer hjälper också till att transportera patienten ut från operationssalen.
Universitet, sjukhus och samhälls- och juniorhögskolor, såväl som militär- och yrkesskolor, utbildar studenter för en position som kirurgisk teknolog. I allmänhet varar dessa program nio till 24 månader och involverar både klassrumsstudier och klinisk erfarenhet. Studenterna studerar bland annat anatomi, fysiologi, farmakologi, yrkesetik och medicinsk terminologi. Andra ämnen som tas upp i ett utbildningsprogram för kirurgisk teknolog inkluderar steriliseringstekniker, patientsäkerhet och infektionskontroll och förebyggande.
Kirurgiska teknologer bör ha god fingerfärdighet och vara snabba med svar. Det är också viktigt för en kirurgisk teknolog att vara ordningsam och känslomässigt stabil, eftersom vissa situationer är kritiska. De måste också kunna stå under långa perioder utan komplikationer och bör inte besväras av synen och lukten av medicinska ingrepp.
Två organisationer i USA certifierar kirurgiska teknologer. Genom att ta examen från ett ackrediterat program och klara ett nationellt prov, administrerat av samverkansrådet för certifiering för kirurgisk teknolog, kan en teknolog använda beteckningen Certified Surgical Technologist. National Center for Competency Testing certifierar också kirurgiska teknologer som har utbildning på jobbet, såväl som de som har tagit examen från en ackrediterad skola. Om den kirurgiska teknologen klarar det obligatoriska provet kan han eller hon använda beteckningen Tech in Surgery-Certified.
De flesta kirurgiska teknologer arbetar på sjukhus och har en 40-timmars arbetsvecka, som kan inkludera nätter, helger och helgdagar. En del jobbar för läkare och tandläkare som utför öppenvård.