En depositionsagent är en person eller enhet som innehar dokument, pengar och annat material för två parters räkning medan de utarbetar ett avtal. När villkoren i avtalet har slutförts kan depositionsagenten släppa materialet som förvaras, i enlighet med avtalet. Escrow-agenter fungerar som neutrala tredje parter för att smidiga transaktioner mellan personer som kanske aldrig träffas personligen.
Det finns ett antal inställningar där en depositionsagent kan användas. De är ofta involverade i transaktioner med högt värde, särskilt om transaktionen är komplicerad. Depositionsagentens roll är att på ett säkert sätt förvara material medan villkoren för affären utarbetas, och agenten kan också hålla material efter att en affär har uppnåtts, som en del av villkoren i avtalet. Till exempel kan depositionsagenten hålla kontantinsättningar, äganderätter till egendom och andra typer av dokumentation. På samma sätt kan depositionskonton upprättas för att betala underhållsavgifter på en fastighet. Ett spärrat konto kan också inneha pengar för köparens räkning och frigöra dessa medel till säljaren när ett kontrakt undertecknas.
Depositionsagenten är inte involverad i underlättandet av avtalet. Detta hanteras av advokater och andra ombud för båda parter. Agenten servar både köpare och säljare, bekräftar att affären går som planerat och avsett och ser till att alla parters behov tillgodoses. Escrow-agenter arbetar ofta direkt med agenterna för båda parter, med agenterna som arbetar på uppdrag av sina kunder.
Människor kan välja vilken depositionsagent de arbetar med, beroende på vilken typ av avtal de når. I vissa områden tenderar ett företag att hantera de flesta depositionsbehov och det kanske inte finns så mycket valfrihet för personer som gör affärsarrangemang. I andra regioner kan köpare och säljare behöva förhandla för att komma överens om vilken depositionsagent som ska användas, vanligtvis med råd från deras representanter.
Kraven för att bli en depositionsagent varierar. Eftersom man litar på depositionsagenter för att hantera känsligt och värdefullt material, måste de vara pålitliga och fria från intressekonflikter. Individer som arbetar för depositionsföretag behöver vanligtvis bevisa att de är pålitliga och kan behöva ange att de kommer att följa en etisk kod. Företag måste själva uppfylla juridiska skyldigheter för att visa att de kommer att uppträda etiskt och lämpligt med sina kunder.