Generellt sett kontrollerar kopieringsredaktörer skriftligt material för fel och besvärligt skrivande. En frilansande redaktör är en person som är egenföretagare inom detta område. Han eller hon arbetar ofta från ett hemmakontor för att redigera kopior för olika kunder, men kan ibland arbeta på plats hos kunden, beroende på individuella kunders önskemål. Frilansande redaktörer arbetar för tidskrifter, tidningar, bokförlag och webbplatser. De redigerar också marknadsföringsartiklar, reklamtexter och en mängd annat skriftligt material för reklambyråer, kreativa företagsavdelningar, utbildningsinstitutioner och andra organisationer.
Frilansredaktören, som kan vara den sista personen som tittar på en skriven text innan den går till tryckning eller publiceras online, utför många av samma uppgifter som en personalredaktör. Frilansredaktören granskar skrivna kopior för saker som korrekt grammatik, stavning och ordanvändning. Han eller hon skärper upp det detaljerade skrivandet och jämnar ut övergångar för att kopieringen ska flyta bättre. Ibland kan betydande omskrivning av ett stycke vara kopieringsredigerarens ansvar, men jobbet är i allmänhet att korrigera och jämna ut snarare än att göra om. Frilansredaktörer skriver också rubriker och bildtexter och kallas ibland för att verifiera fakta, särskilt för publikationer som inte använder faktagranskare.
Tidskrifter, bokförlag, reklambyråer och andra organisationer använder ofta specifika redaktionella stilguider när de skapar sitt skriftliga material. Två stilguider som ofta används är The Associated Press Stylebook och The Chicago Manual of Style. Kundorganisationer utvecklar ibland sina egna stilguider. En viktig aspekt av en copy editors jobb är att se till att rätt stil används. Frilansredaktörer, eftersom de kan ha en mängd olika kunder som använder olika redaktionella stilar, måste ofta vara väl bevandrade i standardstilarna och lära sig snabbt för att snabbt komma igång med kundspecifika stilar.
Som egenföretagare kan frilansredaktörer gå igenom extremt hektiska perioder följt av torrperioder, så de måste ofta lägga en betydande tid på att marknadsföra sig själva och sitt arbete. För att hitta nya kunder nätverkar frilansredaktörer ofta, deltar i evenemang för kundbranscher, går med i organisationer för frilansskribenter och -redaktörer och annonserar för sina tjänster via webbplatser, broschyrer och andra sätt. En frilansredaktör kan ha en fyraårig journalistexamen, en engelsk examen eller annan språkrelaterad examen. Många frilansande redaktörer börjar sin karriär som personalredaktörer, skaffar sig erfarenhet och kontakter innan de tar steget till egenföretagare.