En stadschef är den person som normalt ansvarar för att en stad drivs effektivt. Han anställs traditionellt av de tjänstemän som medborgarna väljer för att fastställa den allmänna politiken, såsom borgmästare, kommissionärer och stadsrådsmedlemmar. Hans jobb kan vara att administrera angelägenheterna i en liten till stor stad.
Trots sitt ansvarsområde är en stadschef traditionellt sett behörig att fatta affärsbeslut för sin stad endast med samtycke från de förtroendevalda. Han forskar vanligtvis om policyer och förfaranden som han tror är bäst för stadens stabilitet och tillväxt. När hans rekommendationer är klara för granskning, presenterar han dem vanligtvis för tjänstemännen för godkännande innan han fortsätter.
Ungefär som en företagsledare är en stadschef normalt ansvarig för hela stadens dagliga verksamhet. Dessa inkluderar traditionellt budgetanslag, byggprojekt, stadstjänster och samhällsrelationer. Han övervakar ofta cheferna för stadens avdelningar och konfererar regelbundet med dem om medborgerliga frågor och angelägenheter.
Många städer anställer offentligt anställda som är fackligt organiserade. Dessa anställda inkluderar regelbundet brandmän, poliser, sanitetsingenjörer och lärare. Stadschefen är ofta stadens representant vid avtalsförhandlingar med dessa grupper. Han är vanligtvis handledare för dessa arbetares icke-fackliga chefer.
Denna chefsposition innebär normalt deltagande i många möten. Chefens input krävs ofta vid formella och informella sammankomster av stadstjänstemän och berörda medborgare. Frågor som stadspolitik, offentliga arbeten och kommunala tjänster, såsom energi-, vatten- och kabel-/satellitleverantörer, är populära diskussionsämnen. Kommunfullmäktiges eller kommissariers synpunkter samt stadschefens synpunkter ingår normalt i dialogen.
Att förbli politiskt neutral är ett generellt krav för en stadschef. Han förväntas vanligtvis avstå från att inkludera politiska åsikter i sina offentliga kommentarer. Denna neutralitet upprätthåller en persona av rättvisa och opartiskhet som invånarna i en stad i allmänhet föredrar i en stadschef.
Stadschefen anses ofta vara stadens talesperson av media. Han kan komma att uppmanas att kommentera policyändringar, arbetsförhandlingar eller finansieringsfrågor. För att representera sin stad och dess medborgare skjuter chefen ofta upp kommentarer om ämnen som kan antyda politiska böjelser.
En kandidat- eller magisterexamen i offentlig förvaltning eller företagsekonomi krävs av vissa städer för denna tjänst. Andra kan avstå från detta krav om den sökande har gedigen erfarenhet inom dessa områden. Stadschefer är ofta före detta ledamöter i kommunala styrelser och kommissioner i de städer där de söker sina jobb.