Metabolism är kombinationen av biologiska processer och kemiska reaktioner som sker i en organism för att omvandla mat till bränsle för kroppen. Den metaboliska hastigheten är den hastighet med vilken dessa processer bränner intagna kalorier och omvandlar dem till energi. Det finns flera faktorer som påverkar ämnesomsättningen, såsom ålder, kön, genetik, kroppsmassa och kost, men en av de största faktorerna är kopplingen mellan ämnesomsättning och träning.
En persons totala ämnesomsättning bestäms av den hastighet med vilken kroppen använder energi för vitala processer. Dessa inkluderar aktiviteter som andning och blodcirkulation. Kallas även den basala ämnesomsättningen, eller BMR, detta är den hastighet med vilken kroppen förbränner kalorier under fysisk aktivitet; och den hastighet med vilken kroppen bränner kalorier under matsmältningen. Detta bevisar att ämnesomsättning och träning är direkt relaterade. Ju större fysisk aktivitet, desto snabbare bränner kroppen kalorier, vilket innebär desto högre ämnesomsättning.
De flesta forskare säger att träning är det bästa sättet att öka en persons ämnesomsättning. Aerob träning som löpning, simning eller hopprep, som höjer kroppens puls och andningsfrekvens, kan påskynda ämnesomsättningen i fyra timmar eller mer efter att han eller hon slutat träna. Denna fortsatta metaboliska boost bränner ytterligare kalorier och är en anledning till varför människor som vill gå ner i vikt bör införliva aerob träning i sin dagliga rutin.
Ett annat sätt på vilket ämnesomsättning och träning hänger ihop är genom muskelbyggande träning. Att öka muskelmassan genom muskelbyggande övningar, såsom vikter eller armhävningar, resulterar i en ökad kaloriförbränning eftersom varje kilo muskler i våra kroppar förbränner cirka 35 kalorier om dagen. Däremot förbränner varje kilo fett bara två kalorier om dagen. Därför ju mer muskler en person har, desto högre är hans eller hennes kaloriförbränning eller ämnesomsättning.
Diet, tillsammans med ämnesomsättning och träning, är tre av de viktigaste bidragen till viktkontroll. Om en persons kaloriintag överstiger hans eller hennes kaloriförbränning, kommer de extra kalorierna att deponeras som fett. Aerob träning bränner bort fettkalorier först, vilket ger en högre andel muskelmassa. Och muskelbyggande träning ökar också mängden muskelvävnad, som bränner kalorier i högre takt än fett. Att förstå dessa interaktioner är nyckeln till ett framgångsrikt program för viktminskning eller viktkontroll. Ett träningsprogram för viktminskning bör innehålla både viktträning och aerob aktivitet för maximal effekt.