En stressingenjör utvecklar standarder för strukturell stresstolerans och utför tester på flygplan, båtar, såväl som deras komponenter. Många människor inom detta område arbetar för tillverkare som designar och bygger sådana produkter. Andra kan vara anställda av tillsynsmyndigheter som sätter grundläggande standarder för hälsa och säkerhet. Statliga myndigheter kan också använda stressingenjörer för strukturer som broar, tunnlar och liknande stora offentliga arbeten. Det kan finnas resekrav för en stressingenjör att inspektera platser och utrustning samt träffa kunder.
Detta jobb kräver en grundlig förståelse för de olika typerna av strukturell stress och de typer av situationer som kan orsaka dem. Flygplan måste till exempel hantera vindkraft och tunga laster. Matematisk modellering kan användas för att simulera olika situationer för att bestämma hur komponenter svarar på dem. Stresstoleranser måste ta hänsyn till sämsta möjliga driftsförhållanden. Ingenjörer kan ta fram rekommendationer för material, tillverkningstekniker och andra konstruktionsparametrar för att säkerställa att utrustningen uppfyller standarderna.
Funktionstestning kan också vara en del av arbetet för en stressingenjör. Laboratorieanläggningar tillåter tekniker att sätta komponenter och material genom rigorösa stresstester för att se hur de kommer att prestera på fältet. Om material inte klarar dessa tester måste de analyseras för att avgöra hur och varför de misslyckades. Denna information hjälper ingenjörer att avgöra hur material och komponenter ska designas om så att de inte kommer att misslyckas.
Företag kan också använda en stressingenjör i en kriminalteknisk utredning. När utrustningen inte fungerar, vill utredare som representerar ett antal intressen vanligtvis inspektera den för att fastställa vad som hände. För tillverkare kan verkliga fel ge viktig information för att hjälpa dem att förhindra liknande incidenter i framtiden. Utredningar kan också fastställa ansvar; till exempel kan en pilot ha gjort ett misstag eller en komponent kan ha installerats felaktigt vid tidpunkten för tillverkning eller service.
Avancerade examina i teknik är vanligtvis nödvändiga för personer inom detta område. Stressingenjörer kan också ha flera års erfarenhet av liknande branscher och miljöer. En fokusering på ett särskilt ämne av intresse, som affärsjetplan eller sjöförstörare, är vanligt för en stressingenjör. Dessa ingenjörsexperter vill se till att de känner till systemen de arbetar med och de förhållanden de används i noggrant så att de kan erbjuda tjänster av bästa kvalitet till sina arbetsgivare och kunder. För militärt arbete är förmågan att klara en bakgrundskontroll och hantera konfidentiellt material också vanligtvis nödvändig.