Statliga standardiserade test är unika för varje stat och administreras årligen för att avgöra hur väl eleverna lär sig läroplanen för varje särskild årskurs. USA använder statliga standardiserade tester för att fastställa och lämplig federal finansiering för offentliga skolor. Stater kan välja att strukturera och administrera sina prov på vilket sätt de anser lämpligt, och ofta kontrakterar utvecklingen av sådana prov till privata utbildningsföretag. Denna typ av testning administreras i allmänhet endast för årskurserna mellan dagis och tolfte klass.
Målet med denna typ av testning är att sätta akademiska förväntningar på federal nivå för både elevers prestationer och lärarprestationer över hela landet. Materialet som tas upp under årets slutprovning bestäms av det amerikanska utbildningsdepartementet. Skolor och lärare informeras om innehållet som bör tas upp av tentamen, men får inte individuella provfrågor eller svar. De tillåts en viss kreativitet när de utarbetar lektionsplaner som lär ut den specificerade informationen och uppmuntras att ge eleverna en djupgående förståelse för kursmaterial.
Alla delstater håller ett prestationstest i slutet av året som är unikt för varje årskurs för elever i offentliga skolor. Årets sluttest är namngivet enligt staten som erbjuder det, såsom Texas Assessment of Knowledge and Skills, Virginia Standards of Learning och New England Common Assessment Program. Dessa prov testar varje elevs förmåga att läsa, skriva, samhällskunskap, matematik och naturvetenskap. Enskilda länsskolnämnder ges möjlighet att ställa ytterligare förväntningar på sina lokala elever. Vissa väljer att utveckla standardiserade tester som administreras kvartalsvis till varje skola inom ett visst län utöver det årliga testet som krävs av den federala regeringen.
Vissa stater erbjuder kursspecifika statliga standardiserade test när eleverna når gymnasiet. Dessa prov inkluderar frågor om mer specifik kurskunskap, såsom geometri, algebra, kemi och biologi, snarare än de mer breda spektrumen av matematik och naturvetenskap som tas upp i grundskoleprov. Staten och enskilda län får bestämma på lokal nivå vikten av en elevs prestation på dessa typer av test.
Alla statliga standardiserade test måste genomföras av varje elev som är registrerad i en viss skola för att den skolan ska vara berättigad till federal finansiering under följande budgetår. Hur bra eller dåligt en elev presterar på dessa prov, kan eller kanske inte reflekterar över hans totala betyg. I delstaten North Carolina, till exempel, bidrar en elevs prestation på sitt slutprov till 25 % av hans totala betyg och används för att avgöra om han tar examen. I Georgien måste studenterna bara slutföra dessa test för att ta examen, och deras poäng räknas inte in i deras kursutvärderingar eller används för examensändamål.