En sophämtare är anställd av statliga eller privata företag för att hämta avfall och återvinning från bostadshus och kommersiella företag. Drift av lastbil och utrustning är huvudansvaret för en sophämtare, eftersom de flesta sopbilar är utrustade med hissar för att lasta sopor direkt i lastbilen. När sopor inte kan plockas upp automatiskt av lastbilens mekanismer, lastar sopsamlaren fysiskt påsarna i lastbilen.
Sophämtning är ett fysiskt krävande arbete som kräver konstant uppmärksamhet och fokus på säker drift av utrustning. Kundtjänst är också ett primärt ansvar för sopsamlare eftersom de kan stöta på kundproblem längs sin rutt varje dag. Alla problem registreras vanligtvis och rapporteras till lämplig avdelning inom sophämtningsföretaget. Sopsamlaren låter sina kunder veta om problem med deras hämtning eller sopsamling, antingen genom direkt kommunikation eller genom att placera meddelande på kundens dörr, brevlåda eller soptunna.
Underhåll och rengöring av utrustning sköts ibland av den skräpsamlare som driver den. Detta beror på regeringen eller företag som driver sophanteringen, eftersom vissa kan ha specifika personer vars jobb det är att underhålla lastbilarna och hissarna. Sophämtare kontrollerar sin utrustning för korrekt funktion varje dag innan de lämnar för att säkerställa att den fungerar korrekt.
Kommunikation är en annan viktig funktion i jobbet som en sopsamlare. Förutom kundtjänstfrågor måste insamlaren markera varje lyckad hämtning i ett loggsystem för att registrera lyckad hämtning, ytterligare hämtningsavgifter och missade scheman. Kommersiell avfallshämtning kan ha ytterligare information som behöver samlas in om typ av avfall, farligt material och avfallshantering. Eventuella problem med utrustning, annan personal eller själva rutten rapporteras till arbetsledare och sophämtningsledning.
På en sopbil finns det vanligtvis flera sopsamlare som var och en har sin egen roll. Den första är lastbilschauffören, och denna position kräver ett kommersiellt körkort med särskilda tillägg eller begränsningar beroende på regional lag. Andra personer på lastbilen ansvarar för att plocka skräp direkt, övervaka den mekaniska armen och föra journaler.
Dagen börjar tidigt för en skräpsamlare, vanligtvis innan soluppgången. Utbildningen till sophämtare kombinerar oftast klassrumsbaserad säkerhet och utrustningsdrift, och merparten av tiden ägnas åt utbildning på jobbet. Avancemang är möjlig från sopsamlare till en arbetsledare eller roll i företagsledningen.