Huvudkravet för en person som vill bli kostassistent är en gymnasieexamen. En person inom detta område kan också säkra ett jobb efter att ha tjänat ett examensbevis för allmän utbildningsutveckling (GED) eller en godtagbar motsvarighet. En person som är intresserad av det här jobbet behöver vanligtvis goda kommunikations-, läs- och matematikkunskaper, och förmågan att stå, gå och lyfta tunga föremål också under hela arbetsdagen.
En kostassistent är en person som hjälper kockar och andra anställda att planera, förbereda och servera hälsosamma måltider. Människor inom detta område hittar ofta arbete på vårdinrättningar, såsom sjukhus och vårdhem samt i skolmiljöer. Kostassistenter hjälper till att skapa menyer, vanligtvis koncentrerade på näringsrik mat. De kan också föra register över patientens dieter och kommunicera med andra anställda angående specifika kostbehov. Ofta ser de till att mat serveras på ett rent, aptitretande sätt, hjälper till med livsmedelsrelaterad sanitet och hjälper till att förbereda anläggningskök för inspektioner.
Efter att ha tagit examen från gymnasiet eller fått en GED, behöver en person som vill bli kostassistent vanligtvis inte specifik utbildning. I allmänhet får en person som är intresserad av detta område utbildning på jobbet istället. Han kan dock få relaterad utbildning genom att ta kost- och matservicerelaterade kurser på en community college. Vissa yrkesskolor erbjuder också sådana kurser.
På vissa ställen behöver en person som vill arbeta som kostassistent också skaffa sig livsmedelssäkerhetsintyg. Om detta krävs är det vanligtvis inte en särskilt lång process. För att lära sig kriterierna för certifiering kan en blivande medhjälpare kontakta sin jurisdiktions hälsoavdelning.
En person som vill bli kostassistent måste ha god allmän hälsa. Om han har några smittsamma sjukdomar är han inte en bra kandidat för det här jobbet. God hälsa behövs också för att stå, gå och böja sig som vanligtvis krävs under dagen. En person inom detta område kan också behöva lyfta tung vikt, inklusive lådor med mat och förnödenheter som kan väga 50 pund (22.67 kg) eller mer. Dessutom måste en person inom detta område kunna motstå temperaturfluktuationer, till exempel när man går in i en stor frys eller använder en ugn.
Matematik, läsning och skrivning samt verbala kommunikationsförmåga är också viktiga för en person som vill bli kostassistent. Han kan behöva läsa och skriva dietjournaler, menyer och recept, använda matematik för att justera mängder efter behov. Han kommer sannolikt också att behöva kommunicera inte bara med personalen på anläggningen där han arbetar, utan också med patienterna eller andra människor han hjälper till att betjäna.