En programchef är ansvarig för att fatta beslut om programmering, allt från tjänster som erbjuds av en samhällsbyrå till sändningsschemat på en radiostation. Denna jobbposition kan ses i ett antal yrken och arbetets karaktär varierar, men kretsar kring att förstå målets demografi, undersöka tillgängliga programmeringsalternativ och schemalägga programmering så att det är lämpligt för organisationens behov. Vissa personer som arbetar som programledare har avancerade högskoleexamen, medan andra kan lära sig på jobbet och så småningom stiga upp i positioner som programledare.
I etermedier som TV och radio bestämmer programledaren vilken typ av program som ska erbjudas och hur schemat ska läggas upp. Den här personen måste undersöka demografin, bestämma vilka typer av människor som ska locka till sig med programmering och arbeta med annonsörer och sponsorer för att diskutera programmeringsbeslut. Forskning för att utforska vilken typ av programmering som finns är också en del av jobbet. Programledare kan göra saker som att välja funktioner som ska köras i ett nyhetsprogram, fatta beslut om hur man ska schemalägga tv på bästa sändningstid och så vidare. Den här typen av arbete kräver sändningserfarenhet och kunskap om branschen.
Ideella organisationer som erbjuder samhällstjänster kan också använda en programledare i sitt arbete. I det här fallet organiserar personen programmering i enlighet med organisationens uppdrag. En programdirektör vid ett våldtäktskriscenter kan till exempel driva en krisjourlinje, tillhandahålla ingångstjänster och erbjuda utbildning i skolor och medicinska kliniker i området. Den här typen av arbete kräver att man når så många medlemmar av målgemenskapen som möjligt, med frågor som ras- och klassklyftor i åtanke när man arrangerar programmering.
Andra företag som erbjuder tjänster kan också ha plats för en programledare. Utbildningsinstitutioner, såväl som andra organisationer, förlitar sig på en programledare för att utveckla lämpligt riktad programmering för deras demografi. Detta kan inkludera allt från att bestämma vilka typer av utbildningar som ska erbjudas till att skapa offentlig uppsökande för att få medlemmar i samhället mer intresserade av vilken typ av tjänster företaget erbjuder.
I alla fall måste en programledare vara bekväm med forskning, statistisk analys och relaterade ämnen. Goda kommunikationsförmåga är avgörande, liksom en förmåga att vara innovativ. Programledare arbetar ofta med företag som konkurrerar med andra om fonder och kunder, och de måste kunna utveckla program som sticker ut och attraherar lojala kunder, tittare och supportrar.