En rättsmedicinsk klinisk psykolog är en psykiatrisk specialist som utför kliniskt arbete eller forskning relaterat till brott och straffrätt. En av de viktigaste och vanligaste jobben för en rättsmedicinsk klinisk psykolog är att utvärdera den mentala konditionen hos misstänkta brottslingar före rättegång. Personer som lider av vissa psykiska störningar kan inte anses juridiskt ansvariga för sina handlingar och det är den rättsmedicinska psykologens uppgift att avgöra när så är fallet. Andra möjliga jobb för rättsmedicinska psykologer inkluderar att vittna i domstol, utbilda advokater och domare och ge behandling för individer inom det straffrättsliga systemet.
Det specifika arbete som utförs av en rättsmedicinsk klinisk psykolog tenderar att bero på hans speciella specialitet i skolan och i kliniskt arbete. En ungdoms- eller skolpsykolog kan till exempel tala med barn i fall av övergrepp mot barn snarare än att utvärdera misstänkta brottslingar för mental kondition. Neurologer uppmanas ofta att utvärdera möjliga neurologiska störningar som kan leda till kriminellt beteende och psykiatriker konsulteras när psykoaktiva droger är nödvändiga. De flesta kliniska psykologer som är specialiserade på rättsmedicinskt arbete gör dock i första hand utvärderingar och diagnoser.
Bedömning av misstänkta brottslingar är den rättsmedicinska psykologens centrala uppgift. Det handlar vanligtvis om att granska detaljerna i ett visst fall och om den misstänktes brottsliga historia. Den viktigaste delen av bedömningen är i de flesta fall att genomföra ett eller flera möten med den misstänkte. Fördjupad diskussion och observation kan generellt ge den rättsmedicinska psykologen tillräckligt med information för att göra en bedömning om den misstänktes mentala lämplighet och förmåga att ta ansvar för begångna brott. Psykologen tillkallas ofta för att vittna om den misstänktes mentala kondition eller brist på sådan i domstol.
Kliniska psykologer som arbetar utanför det straffrättsliga systemets sfär behandlar normalt människor som kommer till dem villigt och som försöker samarbeta så mycket som möjligt. Detta är inte alltid fallet för en rättsmedicinsk psykolog. Misstänkta kanske inte har någon lust att träffa en psykolog och kan därför vägra att samarbeta. Psykologer måste därför ofta göra noggranna bedömningar baserat på beteenden hos misstänkta som inte samarbetar.
I vissa fall kan en rättsmedicinsk psykolog tillkallas för att ge behandling till individer inom det straffrättsliga systemet. Individer i fängelser eller i utdragna rättegångar kan behöva psykologisk terapi som icke-rättsmedicinska psykologer inte kan ge. Rättsmedicinska kriminalpsykologer kan också ge hjälp till personer inom det straffrättsliga systemet som lider av problem med missbruk och missbruk.