En skola som är förknippad med en viss tro eller religion och/eller är integrerad med livet i ett trossamfund är en av de skolor som kallas sekteriska skolor. Skolor som inte uppfyller detta kriterium kallas ibland för sekulära skolor. Alla offentliga skolor i USA är sekulära skolor, men det finns många sekteriska skolor också.
Sekteriska skolor förkunnar den trostradition eller ett trossystem som de förknippas med, samt undervisar i akademiska ämnen i ljuset av trons värderingar. Det finns tre huvudtrosor i USA som har associerat sekteriska skolor: kristendomen, judendomen och islam.
Ibland kan sekteriska skolor kännas igen på sina namn. Kristna skolor har ofta ett helgonnamn som en del av deras namn, men var försiktig med skolor som St. Lawrence University, uppkallad efter sin närhet till St. Lawrencefloden. Judiska skolor kan kallas yeshivor. Och islamiska skolor kan kallas madrasahs, av vilka det finns många engelska translitterationer.
Sekteriska skolor skiljer sig åt på det sätt som de införlivar trosbaserade koncept och värderingar i sin undervisning. Kristna skolavdelningar och kurser som erbjuder titlar ser ofta mycket ut som en sekulär skola när det gäller matematik, naturvetenskap, engelska, samhällskunskap och främmande språk. Men det läggs ofta till en extra avdelning för religion och en årskurs i det ämnesområdet utöver den vanliga kursbelastningen. Bibelstudier tillhandahålls också ofta.
Judiska skolor kan integrera judiska studier med engelska, matematik, naturvetenskap och historia, ibland kallade allmänna studier. Alternativt kan de fokusera helt på judiska studier, vilket inkluderar kurser fokuserade på Talmud, Tanakh, hebreiska och judisk historia.
Islamiska skolor kan vara knutna till en moské, men så är inte alltid fallet. Även om det finns icke-konfessionella islamiska skolor, finns det också skolor som identifieras med specifika islamiska sekter, inklusive både traditionella och salafiska sunnimuslimer, shia eller jafari och sufi. Islamiska sekteriska skolor erbjuder ofta samma ämnen som sekulära skolor, med tillägg av kurser i Koranen, islamiska studier och främmande språk som inte är typiskt för sekulära skolor, till exempel ett val av arabiska eller persiska.