Erfarenhetsutbildning är en pedagogisk process genom vilken en person lär sig genom direkta erfarenheter och interaktioner, snarare än bara genom föreläsning eller läsning. I den här typen av utbildning kommer eleverna sannolikt att göra studiebesök och gå utanför klassrummet för att lära sig, och lärare tar ofta med sig material utifrån till klassen när det är möjligt. Vissa studieområden, särskilt naturvetenskap och teknik, har ofta stor nytta av denna typ av lärande snarare än didaktiska metoder. Erfarenhetsutbildning är vanligtvis en ömsesidigt interaktiv upplevelse skapad och underlättad av en lärare och utförd av en elev som skapar mening.
Ofta förknippade med erfarenhetsbaserat lärande, de är sammanlänkade men inte synonyma. Skillnaden är inte bara semantisk, eftersom erfarenhetsbaserat lärande är den faktiska processen genom vilken erfarenhetsbaserad utbildning tillämpas och görs verklig för studenter. Experimentellt lärande är med andra ord mer direkt relaterat till eleven och hur eleven skapar mening i lärandeprocessen. Erfarenhetsutbildning avser i allmänhet en granskning av hela processen, inklusive läraren och den miljö där lärandet sker.
Denna typ av utbildning är starkt förankrad i att förstå hur en elev upplever inlärningsprocessen och hur den kan användas för att förbättra hans eller hennes utbildning. I en upplevelsebaserad utbildning arbetar studenter och lärare vanligtvis tillsammans för att skapa en upplevelse som skapar ny information och praktisk mening för en elev. Detta görs ofta genom att hitta sätt på vilka det som studeras kan göras relevant för eleverna, eftersom eleverna ofta bäst lär sig material när de förstår varför informationen borde ha betydelse för dem.
Elever som lär sig om olika djur kan till exempel säkert lära sig genom att titta på bilder på djuren och höra namn och beskrivningar av de olika arterna. En upplevelsebaserad utbildning skulle dock gå utanför klassrummet och eleverna kan gå till en djurpark där de kan se djuren på egen hand. De olika klassificeringarna av djur blir mer relevanta för eleverna eftersom de ser hur fåglar, däggdjur, fiskar och underarter alla är relaterade och förstår hur sådana klassificeringar gör det lättare att diskutera djuren.
En lärare i erfarenhetsutbildning skapar den miljö där lärandet kan ske och hjälper eleverna med meningskonstruktion. Läraren i det föregående exemplet skulle peka ut olika djur och diskutera likheter inom arter och djurordningar. Denna lärare skulle sannolikt också ställa frågor för att fastställa relevansen av det eleverna lär sig. Som handledare skulle läraren troligen styra elevernas tankar mot att bättre förstå vad de är tänkta att lära sig och skulle utmana eleverna att skapa mening och kunskap för sig själva.