Även om alla fotterapeutjobb involverar medicinsk vård av fötterna, kan det faktiska arbetet för en fotvårdsläkare sträcka sig från rutinuppgifter som undersökning och konsultation till mycket mer komplexa ansträngningar inklusive kirurgi, protesbehandling och hantering av fotskador eller missbildningar. Fotvård är en bred medicinsk specialitet som innehåller många typer av fotvårdsjobb. I de flesta fall är fotvårdsområdet flexibelt. Läkare som är specialiserade på fotvård kan ofta ta på sig olika jobb vid olika tidpunkter.
Den mänskliga foten är uppbyggd av ett komplext system av ben och ligament som måste samverka på precis rätt sätt för att bland annat stödja en sund tillväxt, smärtfri gång och normal benutveckling. Fotterapeuter är läkare som är specialiserade på att behandla och läka olika fotbesvär. En del av det arbete de gör är förebyggande, men en del är också återställande. Det finns lika många olika fotterapeutjobb som det finns saker som kan gå fel med foten.
De flesta fotterapeut jobb är i privat praktik, även om vissa sjukhus har fotterapeuter i personal. Detta gäller särskilt podiatriska kirurger. Fotterapeututbildningen börjar nästan alltid med läkarutbildningen och följs av ett intensivt residens eller stipendium inom fotvårdsmedicin. När de är certifierade har fotterapeuter i allmänhet en ganska stor latitud när det gäller att bestämma konturerna av sin praktik. Kirurger är ett av de enda undantagen. För att operera fötter måste läkare vanligtvis ha en demonstrerad bakgrund inom allmän kirurgi först.
Vissa fotterapeuter fokuserar på barn och tar upp fottillväxt och gångproblem. En pediatrisk fotterapeut fokuserar sin praktik på att hjälpa unga fötter att växa på ett sätt som kommer att stödja sunda gång- och löpförmåga senare i livet. Andra fotterapeuter arbetar främst med vuxna som har oförklarlig fotsmärta eller svullnad.
Ytterligare andra arbetar med att rehabilitera fotskador, orsakade av antingen olycka eller sjukdom. Fotterapeuter inom denna bransch hittar ofta karriärer som militärläkare och hjälper till att behandla traumatiska fotskador hos soldater och veteraner. Arbeten inom dessa områden kan innebära montering och övervakning av fotproteser för offer för amputation eller deformeringsskada.
Idrottsskademottagningar är också ett vanligt ställe att hitta fotterapeutjobb. Idrottare, dansare och gymnaster tenderar att uppleva ett oproportionerligt stort antal fotskador jämfört med den allmänna befolkningen. Sportinriktade fotterapeuter kan ge behandlingar, men ger också ofta allmänna råd om skadeförebyggande. Att hålla fötterna friska är ett viktigt mål för alla fotterapeuter, oavsett hans eller hennes specifika jobbbeskrivning för fotterapeut.