Svärd tai chi är en uråldrig konstform av kroppsrörelser med ursprung i Kina som innehåller ett svärd i flytande, nyanserade ställningar. Denna övning lärs vanligtvis ut efter att en elev har lärt sig de grundläggande tai chi-ställningarna. Tai chi kung fu användes först i kampsport av Kinas militär. Idag erbjuder denna disciplin fördelar inom fitness, hälsa och som en förevigelse av kinesisk kultur.
Den första manualen för svärd tai chi producerades i Kina 1928 av Chen Zengze, som samarbetade med Tai Chis stormästare Yang. Boken illustrerade 55 rörelser som har blivit kända som Yang eller klassisk svärd tai chi-stil. En förenklad version utvecklades av Folkrepubliken Kina för fysisk träning och wushu-klasser som använder 33 rörelser.
Över hela världen har tai chi chuan-skolor utvecklat olika anpassningar av dessa ursprungliga stilar. Innan man tillåter träning med vapen låter de flesta skolor först eleverna studera chikung eller stående meditation, kanske så länge som två till tre år. Rörelser liknar karatekatas där kampsportare fulländar sina rörelser och centrerar sin koncentration innan de slåss. Energi eller chi-flöde och fluiditet är viktiga komponenter i tai chi, och ibland ingår taoistisk andlighet i studien. En utövare måste lära sig att rensa sinnet från distraktioner och att andas ordentligt för att utföra sina tai chi-ställningar.
Tai chi chuan har upp till 182 rörelser, som var och en är unik och komplex. Studier kan ta en livstid. Traditionella kinesiska symboler används för poseringsnamn, såsom hukande tiger och ta tag i vildhästmanen. De beskriver rörelsen i varje steg som leder till bättre visualisering. Positionerna lärs in i sekvens, upprepade gånger tills alla de 182 stegen eller rörelserna kan utföras som en sammanvävd, flytande rörelse. Tai chi kan verka bedrägligt lätt.
Specialiserade ställningar utvecklades för svärdtai chi och de involverar cirkling, stötning och vridning. Positionerna för denna stil kan variera från 33 till 55 rörelser. Push hands eller partner tai chi kan användas i svärdstil tai chi såväl som de ursprungliga 182 stadierna av tai chi chuan.
Vapen som vanligtvis används i tai chi är staven, spjut, sabel och jian eller svärd. Jian anses allmänt vara det mer raffinerade och komplexa av vapen att använda. Tai chi jian är speciellt gjorda för att användas i tai chi och var traditionellt anpassade till utövaren. Idag har svärd en total längd på cirka 3 fot (1 meter). Bladet är 28 till 30 tum (71 till 76 centimeter) långt.
Tai chi-svärd skiljer sig från sabeln genom att de är dubbeleggade och raka. Sablar är vanligtvis krökta, som ett katana eller japanskt svärd, och anses vara ett råare instrument. Sword tai chi skiljer sig från versionen för sablar; jian användes för att skära, nypa och stöta mot en motståndare medan en sabel är bred och använder svep för att hacka på en angripare. Sablar användes oftare av fotsoldaten och svärdet användes av officerare eller herrar.
Även om det används vid sparring, återfinns fördelarna med svärdtai chi vanligtvis i förbättrad kropps- och själskoordination, enastående koncentration och bättre hälsa. Att använda ett svärd som en del av tai chi kan vara farligt om ställningarna inte utförs korrekt. De flesta instruktörer använder filosofin att svärdet är en förlängning av kroppen och att hela kroppens smidighet behövs för att centrera energiflödet. Denna fluiditet bidrar till ökad cirkulation och näring till musklerna.