En trädgårdsmästare är en medlem av det lokala samhället som aktivt deltar i att hjälpa andra med deras trädgårdsrelaterade frågor. Trädgårdsmästare är speciellt utbildade i trädgårdsodling och lägger sin tid frivilligt för att utbilda andra inom sitt samhälle. I allmänhet hjälper de människor i samhället att bättre förstå trädgårdsodling och deras miljö.
För att bli en trädgårdsmästare måste du vara 18 år gammal och framgångsrikt slutföra Extension Master Gardener Training Program inom ditt lokala område. Även om det krävs för att vara bosatt i den stat som ansöker, behöver mästare som tränar i trädgårdsmästare i allmänhet inte vara bosatta i ett visst län. Dessa program är tillgängliga inom varje stat men skiljer sig mycket åt. Till exempel, beroende på om böcker ingår, kan kostnaden för denna typ av utbildning vara allt från 65 USD (USD) till långt över 200 USD. Dessutom varierar masterträdgårdsprogram i antalet träningstimmar, där de flesta faller mellan 40 och 60 timmar.
De flesta som ansöker till detta program är erfarna trädgårdsmästare. Även om tidigare kunskaper i trädgårdsarbete rekommenderas för trädgårdsmästarprogram, är det inget krav. Men tidigare klasser eller erfarenhet inom trädgårdsodling, jordbruk, geovetenskap, botanik eller biologi kan vara till hjälp. Utbildningskurser erbjuds årligen och genomförs vanligtvis av länsförlängningsagenter, högskoleträdgårdsavdelningar eller andra trädgårdsspecialister.
Genom trädgårdsmästarprogrammet undervisas en mängd olika trädgårdsämnen. Instruktioner för att bli mästare som trädgårdsmästare inkluderar ämnen som rör gräsmatta, jord- och växtnäring, blomsterträdgårdsskötsel, ogräshantering, skadedjur och sjukdomar, gödningsmedel, skötsel av träd och buskar, vattenvård, tekniker för ekologisk trädgårdsskötsel och mer. I de flesta stater måste praktikanter klara sitt trädgårdsexamen med ett minimumpoäng på 70 procent för att bli certifierade. Efter avslutad utbildning måste en trädgårdsmästare också ställa upp som frivillig minst 40 timmars tjänst inom samhället.
I allmänhet arbetar trädgårdsmästare genom sitt lokala Cooperative Extension Center och tillhandahåller trädgårdsrelaterad information till allmänheten. Volontärtiderna är flexibla med kvälls- eller helgtider tillgängliga. Vissa uppgifter kan till och med utföras efter arbetstid och inkluderar research, skrivande, telefonsamtal, hjälp med möten och journalföring. Några av volontäraktiviteterna inkluderar deltagande i design och drift av trädgårdsutställningar, visningar eller demonstrationer; göra presentationer om trädgårdsämnen för 4-H-grupper, ungdomsorganisationer eller skolor; assistera personal i lokala trädgårdar, forskningsstationer, kyrkor eller liknande anläggningar med trädgårdsskötsel.
Trädgårdsmästare får vanligtvis ett formulär för att registrera tid som spenderas på olika aktiviteter. Dessa rapporter lämnas in regelbundet till utsedd personal. Omcertifiering krävs årligen för att förbli en aktiv trädgårdsmästare. För att bli omcertifierad måste trädgårdsmästare slutföra de timmar som krävs av fortbildning och ytterligare volontärtjänst för sitt specifika tillstånd.