Integrativa läkare kallas också holistiska läkare. Dessa läkare använder sig av konventionella och alternativa behandlingar för att hjälpa individer att läka från sjukdomar och förhindra framtida hälsoproblem. Integrativa läkare tar i allmänhet ett holistiskt förhållningssätt till behandling som involverar att ta itu med patientens sinne, kropp och ande. De flesta integrativa utövare använder mindre invasiva procedurer som är avsedda att utlösa kroppens medfödda läkningsförmåga.
Integrativa läkare behandlar hela människan. Medan konventionell medicin kan fokusera på testning, diagnos, kirurgi och medicinering som den enda formen för behandling av sjukdom, kommer en integrerande läkare att bedöma alla aspekter av en patients livsstil och symtom. När patienter besöker en integrativ läkare svarar de vanligtvis på frågor relaterade till kost, träning, stressnivåer, sömnmönster, matsmältnings- och eliminationsproblem och hudhälsa. Några av de fysiska och psykiska tillstånd för vilka integrativ medicin ibland används inkluderar cancer, hjärtsjukdomar, matsmältningsproblem, andningsproblem, depression och kvinnors hälsoproblem.
Integrativa läkare använder en kombination av sinne och kropp när de utvecklar behandlingar. De har i allmänhet omfattande kunskaper om näring, ger kostråd för att behandla sjukdom och betonar användningen av kosttillskott och örter. Dessa utövare fokuserar också ofta på patientens känslomässiga och mentala välbefinnande och använder ibland sinne-kropp-and-metoder som meditation och andningstekniker. Vissa integrativa läkare rekommenderar också att patienten söker ytterligare behandling hos kiropraktorer, akupunktörer och massageterapeuter.
Ett besök hos en integrativ läkare kommer vanligtvis att innebära ett långt samtal och en undersökning. Beroende på hälsotillståndet kan integrativa läkare också be att patienten genomgår flera tester. Ett blodprov, avföringsprov, urinprov, salivtest och hårprov är bara några av de speciella tester som kan krävas av en integrativ läkare. Genom att granska resultaten kan den holistiska utövaren avgöra till exempel om en patient har brist på vissa vitaminer och mineraler, har en hormonell obalans eller lider av överdriven toxicitet.
De flesta integrativa läkare konsulteras som ett komplement till konventionella terapier. En cancerpatient som återhämtar sig från effekterna av kemoterapi, till exempel, kan söka en integrativ läkare för att hjälpa till att återuppbygga hennes immunförsvar och för att befria hennes kropp från de giftiga resterna av kemoterapi. En integrativ läkare kan hjälpa en sådan patient att stärka sitt immunförsvar genom justeringar av sin kost och genom användning av näringstillskott. Läkaren kan också ge vägledning om avgiftningsprocedurer med hjälp av specifika örter och rengöringsbehandlingar.