Det finns säkra steroider när de används på rätt sätt och av människor som är utbildade och kunniga i sin rätta dosering. Många steroider används av läkare och specialister för att behandla ett brett spektrum av hälsotillstånd. Steroidanvändning av kroppsbyggare och idrottare avråds i allmänhet, även om det finns anhängare av deras användning som hävdar att när de tas enligt anvisningarna kan de vara ett säkert alternativ för dem som vill bulka upp. Huruvida detta är sant eller inte diskuteras fortfarande.
De vanligaste steroiderna är anabola steroider. Dessa hjälper till att främja muskeltillväxt och viktökning på grund av deras testosteronliknande egenskaper. De används ofta inom det medicinska samfundet av en mängd olika skäl, men detta är också den huvudsakliga typen av steroider som används av kroppsbyggare för att främja snabb muskeltillväxt och atletisk prestation. Därför kan dessa anses vara säkra steroider när de används av rätt skäl och med medicinsk övervakning.
Anabola steroider kan användas för att ersätta testosteronförlust hos dem som fått sina testiklar borttagna på grund av cancer, eller hos unga pojkar med hormonella problem som kan fördröja pubertetens början. Dessa ges i doser som är noggrant övervakade och begränsade för att minimera biverkningar och potentiella hälsorisker. Hur säkra steroider är, även de som används inom det medicinska samfundet, beror i allmänhet på hur de används.
De flesta av de vanliga steroidbiverkningarna, som kan inkludera leverskador, njurskador, hjärtfel, magbesvär, bland en myriad av andra, kan tillskrivas överanvändning. Vid användning i högre mängder än den rekommenderade dosen kan allvarliga hälsokomplikationer uppstå. Även vid korrekt användning finns det fortfarande en liten risk, så det rekommenderas inte att steroider används för rekreationsändamål. I vissa områden är det olagligt att göra det.
Andra säkra steroider används för att växa muskelvävnad och andra vävnader i kroppen hos patienter med vissa tillstånd. Till exempel kan de som har kämpat mot en allvarlig sjukdom som cancer behöva steroider för att återuppbygga förlorad muskelvävnad. Steroider används hos mödrar som löper risk att föda för tidigt för att stimulera tillväxten av det ofödda barnets lungor. De har också visat sig vara fördelaktiga för behandling av osteoporos vid växande benmärg hos vissa kvinnor.
Kortikosteroider är kanske några av de säkraste steroiderna när de används i aktuella salvor och krämer. Detta är huvudingrediensen i hydrokortison, ett populärt läkemedel mot kliar. Biverkningar för denna sort är vanligtvis milda och missbruk är mycket mindre vanligt än med anabola och androgena steroider.