Ett livsmedelshygientest – även kallat livsmedelsinspektion – utvärderar de åtgärder som vidtagits för att hantera, tillaga och förvara mat som serveras till allmänheten. Ett hygientest kommer att avgöra om personalen på en restaurang eller ett företag som serverar mat hanterar maten på ett sätt som är säkert och lämpligt för konsumtion. Även om livsmedelsinspektioner varierar beroende på region anses de vara nödvändiga för att minska förekomsten av livsmedelsrelaterade sjukdomar, av vilka många kan leda till döden. Detta test mäter matens kvalitet och skick och avgör om den är beredd och förvarad på ett sanitärt sätt. Under ett livsmedelshygientest kan du förvänta dig en grundlig utvärdering av livsmedelshanteringsprocedurer för att avgöra om alla tillämpliga riktlinjer och föreskrifter följs.
Ett livsmedelshygientest utförs vanligtvis av en utbildad yrkesman, känd som en livsmedelsinspektör, som säkerställer att en restaurang eller anläggning uppfyller de lokala och regionala säkerhetskraven för livsmedelshantering. Livsmedelsinspektören kommer inte bara att notera aspekter där en anläggning följer protokoll utan också områden där verksamheten behöver förbättras. En av de mest grundläggande delarna av ett livsmedelshygientest är livsmedelsinspektörens oväntade ankomst. Att anlända oanmäld till en restaurang gör det möjligt för inspektören att få en korrekt sammanfattning av verksamhetens vardagliga verksamhet.
Efter att livsmedelsinspektören kommit till en anläggning är en aspekt som han eller hon kommer att utvärdera personalen eller restauranganställda. Han eller hon kommer att observera arbetare som kommer i kontakt med mat för att säkerställa att de har fått ordentlig utbildning i livsmedelshygien och säkerhet. Till exempel kommer inspektören att observera städningen av arbetarnas uniformer och observera hur ofta och hur väl de tvättar händerna. Om någon anställd försummar att följa korrekt protokoll när han hanterar eller tillagar mat, kommer inspektören att notera detta på rapporten, och han eller hon kommer vanligtvis att försöka korrigera beteendet och uppmärksamma chefen eller arbetsledaren på det.
Livsmedelsinspektören kommer att kontrollera städningen av köket för att avgöra om det är sanitärt. Han eller hon kommer att observera alla arbetsområden som kommer i kontakt med mat – såsom bänkskivor, spisar och skärbrädor – och kommer att avgöra om dessa områden är noggrant desinficerade. När anställda städar arbetsområden och köksredskap, kommer inspektören att notera de kemikalier eller lösningar som används för att säkerställa att de inte kommer i kontakt med mat. Dessutom kommer inspektören att kontrollera anläggningarna för eventuella hål eller sprickor som potentiellt kan tillåta skadedjur eller gnagare att komma in i köket.
Slutligen, under ett livsmedelshygientest, kommer en inspektör noggrant att undersöka hur ren maten är och hur den förvaras, hanteras och tillagas. Till exempel kommer en inspektör att se till att rått kött, fågel eller skaldjur hanteras på ett säkert sätt och att det alltid är åtskilt från tillagad mat. Han eller hon kommer också att se till att maten är ordentligt tillagad vid lämplig temperatur. Dessutom kommer inspektören att se till att maten är färsk och inte utsätts för felaktiga temperaturer.
I slutet av ett livsmedelshygientest kommer inspektören att meddela chefen eller ägaren av en anläggning status för testet, områden där anläggningen klarade sig bra och områden där förbättringar behövs. Om livsmedelshygientestet till stor del var en framgång, kommer det att bli lite, om någon, tillrättavisning från inspektören eller myndigheterna. Om inspektionen däremot går dåligt kommer inspektören att rapportera sina fynd, vilket kan leda till påföljder, avgifter och åtgärder mot anläggningen, beroende på lokala och regionala lagar om livsmedelshygien.