Tillvalsämnen för medicinstudenter är klasser som inte är en obligatorisk del av ett medicinskt examensprogram – en student väljer dem istället för att bli instruerade att ta dem. Dessa klasser är avsedda att komplettera studentens utbildning och öka hans kunskaper. De valfria kurserna han tar kan också hjälpa honom att bestämma vilken typ av medicinsk karriär han vill välja. Varje medicinsk skolprogram kan variera, men valfria kurser tas ofta under det fjärde året.
De flesta av de klasser en läkarstudent tar är obligatoriska kurser. Det betyder att de är klasser som varje läkarstudent måste slutföra om han hoppas få en examen. Som en del av de flesta medicinska skolprogrammen har dock en student möjlighet att ta valfria. En student väljer läkarstudenter till valbara för att han är intresserad av dem snarare än för att de finns på en obligatorisk kurslista. Till exempel kan en person behöva ta anatomi och biokemi i läkarutbildningen men välja att ta klasser i anestesiologi och smärtbehandling som valbara.
I de flesta fall är läkarstudenter tillval avsedda att hjälpa studenter på ett par olika sätt. Till att börja med kan en student bygga sina kunskaper om en specifik typ av medicin genom att ta ett valfritt ämne. En student kan också använda valfria kurser för att hjälpa honom att avgöra vilken typ av medicin han vill utöva.
Vilka valämnen en läkarstudent kan ta beror på vilken skola han går på, men de flesta skolor erbjuder kliniska valämnen för studenter under deras sista år på läkarutbildningen. Dessa kliniska valfria kurser innebär lärande genom observation och arbete inom det medicinområde studenten väljer. Allt studentens arbete utförs under överinseende av licensierad, erfaren medicinsk personal för att säkerställa att patienter får en lämplig vårdnivå och för att tillåta handledningspersonal att utvärdera studenternas framsteg. Bland de valbara medicinstudenterna en person kan välja under sitt fjärde år är anestesiologi, smärtbehandling, obstetrik och gynekologi, neurologi och pediatrik. En person kan också välja ett valfritt ämne inom allmän kirurgi, hjärtkirurgi, oftalmologi eller psykiatri.
Vissa skolor erbjuder också valbara prekliniska medicinska skolor. Sådana valbara kurser involverar ofta lärande i ett klassrum, seminarium eller gruppdiskussionsformat. Prekliniska valfria erbjudanden kan variera, men vissa skolor erbjuder dessa lärandeupplevelser i ämnen som tillämpad kost, innovativ sjukvård och internationell service. Vissa program erbjuder även läkarstudenter valbara i ämnen som samhällstjänst och innovativ sjukvård.