Över hela världen erbjuder gruvverksamhet anställning till otaliga människor med olika meriter, utbildningshistoria och utbildning. Gruvarbete kan vara exceptionellt farligt, men också mycket givande: lönen för många gruvtjänster kan vara hög, och arbetet kan vara intressant. En gruvarbetare kommer ofta att behöva arbeta långa timmar, och arbetet kan vara fysiskt ansträngande; i vissa fall kan gruvarbetaren behöva resa ofta för att utföra sina arbetsuppgifter. Moderna gruvtekniker involverar ofta utbildade yrkesmän med eftergymnasial utbildning, vilket skiljer sig från historiska gruvbefattningar, där de flesta gruvarbetare var relativt outbildade.
De högst betalda gruvorna kommer att kräva en jobbkandidat för att få en högskoleexamen. Teknik, geologi, ekologi och andra vetenskaper är de vanligaste examensvalen för jobbkandidater som vill komma in på gruvområdet. Detta innebär naturligtvis att studenten kommer att behöva investera en betydande mängd tid och pengar för att få en högskoleexamen. Detta kanske inte är möjligt för alla jobbkandidater, vilket kan begränsa en kandidats förmåga att få de bäst betalande jobben. Det är dock möjligt att få högre betalda tjänster genom att delta i arbetsträning, med eller utan en specifik nivå av formell utbildning.
Den kanske viktigaste nackdelen med gruvarbete är arbetets farliga natur. Att arbeta i gruvor innebär inneboende risker, särskilt eftersom det kan vara nödvändigt att arbeta i trånga utrymmen. Mycket av den brytning som görs i moderna gruvor kan göras med maskiner, men det är fortfarande ofta nödvändigt för mänskliga arbetare att gå in i farliga områden i en gruva för att utvinna olika material. Explosiva material används också ofta, vilket utgör ytterligare en fara för gruvarbetarnas välbefinnande. Varje arbetare måste utbildas i hur man utför minarbete på ett säkert och effektivt sätt innan man använder maskiner eller explosiva ämnen.
Levnadsvillkoren på ett gruvläger kan variera. Ibland kommer gruvbolag att sätta upp gruvläger eller ge gruvarbetare stipendier för att bo i lokala städer. Dessa gruvläger kan innehålla bekväma bekvämligheter, eller så kan de vara enkla boendearrangemang som är ganska rustika. Gruvarbetare kommer att tillbringa en betydande tid i dessa miljöer, vilket kan vara svårt; gruvarbetaren kan också tillbringa en betydande tid borta från sin familj, eftersom gruvarbetare kan resa till olika gruvor för att hitta arbete under hela året.