Beväpnade säkerhetsvakter i USA är anställda för att skydda kasinon, banker, budtjänster, kärnkraftsanläggningar, byggarbetsplatser eller säkra statliga installationer. Säkerhetsvakter förhindrar skadegörelse och håller oönskade personer borta från säkrade områden. I vissa länder kan befintliga vapenlagar innebära att endast specialiserade eller militära vakter får bära vapen. Även om många beväpnade säkerhetsvakter tar jobbet som en språngbräda till en befattning som brottsbekämpande, finns det goda karriärmöjligheter inom administrativa områden och specialiserade tjänster.
Säkerhetsarbetet är fysiskt krävande. Timmarna är långa och vakterna är på fötterna för det mesta. De kan patrullera områden på regelbunden basis, checka in med en specialdesignad klocka, eller bemanna en station där de övervakar med sluten TV. Möten med berusade inkräktare är ibland farliga. Beväpnade säkerhetsvakter står inför samma ansvar och juridiska frågor angående sina vapen som poliser.
Beväpnade säkerhetsvakter har i allmänhet en högre löneskala och åtnjuter bättre förmåner än sina obeväpnade motsvarigheter. De måste genomgå en klassrumskurs och ha omfattande vapenutbildning. På många ställen måste de vara licensierade och ha med sig ytterligare dokumentation för sina vapen. Sökande till dessa tjänster måste vara fysiskt vältränade, anpassningsbara individer som är bra med människor och har goda kommunikationsförmåga.
USA har gott om beväpnade säkerhetsvakter, men i Europa är de sällsynta. Vakterna i Israel bär nästan alltid vapen på grund av frekventa terrordåd. I utvecklingsländer eller krigshärjade områden utförs det mesta av säkerheten av nuvarande eller före detta militär. Storbritannien begränsar främst skjutvapen till polisen eller till dem som skyddar monarkin och regeringstjänstemän. Privata företag inom många områden anställer ofta aktiva eller pensionerade brottsbekämpande personal.
Specialarbete finns också inom detta område. Hundskydd kan användas eftersom tränade hundar är effektiva avskräckande medel och kan även fånga och hålla misstänkta för polisen. Beväpnade säkerhetsvakter arbetar på flygplatser runt om i världen. I USA skyddar specialutbildade beväpnade säkerhetsofficerare (ASOs) från Transportation Security Administration Reagan National Airport. Internationella företag förser kunder med sjöfart och antipiratsäkerhet för både kommersiella och privata fartyg.
Vissa privata företag erbjuder personliga livvakter. Regeringstjänstemän eller internationella affärsmän som utsätts för hot från organiserad brottslighet eller terrorister använder dessa tjänster, liksom kändisar. Proffs inom detta område kommer att vara mycket skickliga i hotbedömning, förebyggande av kidnappning, taktisk träning och kan vara beväpnade där det är lagligt. Diskretion är en väsentlig egenskap hos en livvakt, som är insatt i många av en klients privata aktiviteter. De flesta utbildningsskolor tar både manliga och kvinnliga sökande.