Även känd som en supply chain manager, en supply manager är en professionell som övervakar processen för att lokalisera och säkra material som behövs för att hålla ett företag fungerande. För att uppnå detta mål är chefen vanligtvis involverad i valet av leverantörer, sätter riktlinjer för beställning och distribution av material och hanterar processen som används för den distributionen. Ofta försöker en chef förstå flödet av utbud och efterfrågan inom företaget och anpassa beställnings- och distributionsprocessen därefter.
Supply chain management syftar normalt till att hantera anskaffningen och den mest effektiva användningen av material, så att företaget drar nytta av en stadig produktion utan att behöva upprätthålla höga lager som är föremål för skatter. Av denna anledning kommer försörjningschefen ofta att utveckla inköpsprocedurer som är baserade på användningshastigheten för förvärvat material under en given produktionsperiod. Detta hjälper chefen att veta när de ska beställa något av de material som behövs så att de kommer i tid för att upprätthålla produktionstakten, men inte så långt i förväg att de skapar en skatteskuld för verksamheten.
Att hantera försörjningskedjan innebär vanligtvis ett nära samspel mellan försörjningschefen och de olika områden eller avdelningar som är involverade i produktionsprocessen. Denna kommunikation är nyckeln till att se till att de nuvarande inköpsriktlinjerna är i takt med behoven av råvaror. Skulle produktionen av någon anledning inskränkas kommer chefen att anpassa inköpsriktlinjerna för att antingen köpa mindre av ett visst material eller köpa samma mängd mer sällan. På samma sätt kommer leveranschefen att justera upp antalet inköpta enheter eller frekvensen av beställningar om han eller hon informeras om att produktionen kommer att öka.
För att hantera processen för utbud och efterfrågan inom verksamheten etablerar en leveranschef positiva arbetsrelationer med leverantörer och leverantörer. Vikten av dessa relationer illustreras lätt när ovanliga omständigheter uppstår som kräver någon form av agerande utanför normen. Till exempel, om verksamheten får en betydande kundorder som måste fyllas på mycket kort tid, kan chefen vända sig till en leverantör med en begäran om en specialorder på råvaror som kräver snabb leverans. Förutsatt att relationen är stark mellan chefen och leverantören, finns det en god chans att leverantören kommer att vara mer vänlig att vidta åtgärder för att respektera denna ovanliga begäran.
Eftersom produktionsbehoven sannolikt kommer att förändras snabbt, utvärderar en försörjningschef ständigt den aktuella användningshastigheten för alla förnödenheter och justerar beställningen därefter. Genom att göra det förhindras ansamling av material som sannolikt inte kommer att behövas under längre perioder, samtidigt som man säkerställer att material som behövs oftare alltid finns till hands. Förutom att hålla lagret låga för skatteändamål, hjälper denna process också till att hålla verksamhetens allmänna skuldsättning inom rimliga gränser.
En försörjningschef kommer sannolikt också att övervaka vad som i många branscher är känt som en cyklisk inventering. I huvudsak är detta en periodisk fysisk räkning av olika material efter interna koder eller beteckningar. Denna process gör det möjligt att justera lagersaldon som kan uppstå på grund av att avdelningar inte följer korrekta rutiner för att samla in råvaror från lager, material som skadats under lager eller andra faktorer som påverkar antalet användbara material till hands. Anpassningen hjälper till att hålla beställningsschemat på rätt spår och säkerställa att produktionen inte försvåras på grund av brist på tillgängliga råvaror.