En virtuell karriärmässa är en jobbmässa som äger rum på Internet. Olika arbetsgivare går med på att delta i evenemanget genom att erbjuda en rad olika jobbmöjligheter på en enda webbplats som är avsedd för evenemanget. Arbetssökande bjuds sedan in att besöka evenemangets webbplats för att lära sig om lediga anställningstjänster. Ofta är lediga jobb som erbjuds på en virtuell karriärmässa distansarbete, som också gör det möjligt för anställda att arbeta hemifrån eller annan avlägsen plats genom att använda internetteknik.
En virtuell karriärmässa kallas ofta för en onlinekarriärmässa och kan också erbjuda sökande möjlighet att chatta med potentiella arbetsgivare online. Genom att besöka en utsedd webbportal kan enskilda arbetssökande klicka på flera lediga jobb, skicka in ansökningar eller meritförteckningar online och delta i flera jobbintervjuer via chattprogram på Internet eller genom att använda tvåvägsvideoteknik utan att någonsin lämna hemmet. Att söka jobb via en virtuell karriärmässa kräver vanligtvis en måttlig till över genomsnittet nivå av dator- och internetkunskaper.
Karriärintervjuer som äger rum online kräver ofta en andra intervju personligen. Vissa karriärer, till exempel de som gör det möjligt för anställda att arbeta på distans medan de utför uppgifter inom informationsteknik eller cybersäkerhetsuppgifter, kanske inte alls kräver en intervju ansikte mot ansikte. I allt högre grad kopplar virtuella karriärmässor samman arbetsgivare med anställda som välkomnar möjligheten att arbeta tillsammans med den senaste telefon-, video- och internettekniken trots geografiska barriärer.
Datum och tider för en karriärmässa online kan också skilja sig från en traditionell jobbmässa. I vissa fall kan ett evenemang bara vara tillgängligt under några timmar online, medan andra karriärevenemang kan sträcka sig över flera dagar och vara tillgängliga dygnet runt under dessa datum. Vanligtvis, efter att en schemalagd virtuell karriärmässa har avslutats, har besökare dock inte längre tillgång till webbplatsen eller kan se den angivna webbplatsen, men kan inte ansöka om tillgängliga positioner.
En virtuell karriärmässa kan vara öppen för allmänheten eller erbjudas exklusivt för medlemmar i en utvald grupp, såsom universitetsstudenter eller alumner. Jobb kan erbjudas inom den privata sektorn eller kan till och med inkludera tjänster hos statliga myndigheter. Privata karriärmässor online kräver ofta att arbetssökande förregistrerar sig och kommer åt platsen för jobbmässan med hjälp av en unik identifiering och ett lösenord. I vissa fall kan en virtuell karriärmässa också anordnas av ett företag som specialiserat sig på sådana evenemang på uppdrag av en annan organisation eller ett annat företag.