Plastikkirurgi är en samling medicinska ingrepp som återställer, korrigerar eller förändrar kroppens eller delar av kroppens form eller funktion av terapeutiska eller estetiska skäl. Plastikkirurger har minst sex års utbildning och erfarenhet inom kirurgi, varav tre är specialiserade på plastikkirurgi. Det finns två huvudtyper av plastikkirurger. En typ inkluderar kosmetiska plastikkirurger, de som är specialiserade på plastikkirurgi som görs av estetiska skäl. En rekonstruktiv kirurg är å andra sidan specialiserad på plastikkirurgi som utförs av terapeutiska skäl.
Det finns flera procedurer som är ganska standard för rekonstruktiva kirurger. En är vävnadsexpansion, en procedur för att odla extra hud. Huden kan sedan användas för andra ingrepp, som att reparera hud som skadats genom en olycka, fosterskada eller operation, samt för användning i flera ingrepp som görs av kosmetiska skäl.
Vävnadsexpansion används ibland som en föregångare till ärrrevision. Ärrbildning kan repareras på ett antal sätt, beroende på situationen. Tekniker som en rekonstruktiv kirurg kan använda för att minska svårighetsgraden av ett ärr inkluderar topiska applikationer, injektioner, hudbehandlingar som blekning, kemisk peeling, dermabrasion eller ljusterapi, eller vävnadsersättning med antingen hudtransplantat från en vävnadsexpansion eller en farmaceutisk vävnad ersättning.
Ett annat viktigt fokus för den rekonstruktiva kirurgen kan vara handkirurgi. Sjukdomar och störningar som karpaltunnelsyndrom, Dupuytrens kontraktur och reumatoid artrit kan försämra flexibiliteten och funktionen hos fingrarna och handleden. Handrekonstruktionskirurgi kan också utföras när det har skett en skada på handen eller fingrarna eller när en fosterskada hämmar normal funktion, som vid syndaktyli, den vanligaste medfödda missbildningen eller armar eller ben, när flera fingrar är sammanfogade. Den rekonstruktiva kirurgen kan operera patienter med syndaktyli som är yngre än ett år.
Läpp- och gomspaltkirurgi är en annan typ av rekonstruktionskirurgi som huvudsakligen utförs på barn. Även om läppspalt kan vara relativt liten i vissa fall, kan kombinationen påverka ätandet, utvecklingen av tal och leda till öroninfektioner och hörselnedsättning. Den rekonstruktiva kirurgen kommer ofta att utföra flera operationer, reparera läppspalten när barnet är mindre än tre månader gammal, gomspalten vid barnets första födelsedag och gör uppföljningsoperationer vid behov efter barnets andra födelsedag.