En podiatrisk kirurg är en kirurgisk specialist som utför operation på fötter, vrister och ibland underbenet. Podiatriska kirurger är också kända som ”fot- och ankelkirurger” i en hänvisning till deras specialområde. För att bli en podiatrisk kirurg måste en läkare gå på podiatrisk medicinsk skola, följt av en residence i fotvårdskirurgi, och kirurgen kan också välja att ta ett stipendium för att lära sig avancerade kirurgiska tekniker. Medan vissa av de procedurer som utförs av en podiatrisk kirurg kan utföras av andra kirurger, har podiatriska kirurger speciell utbildning och färdigheter som avsevärt förbättrar patientens resultat.
Fotterapeuter i allmänhet fokuserar på störningar i de nedre extremiteterna, inklusive skador orsakade av kroniska tillstånd som diabetes, trauma mot fötter och vrister och medfödda missbildningar. En podiatrisk kirurg kan välja att specialisera sig på områden av intresse som idrottsskador, skador på underbenen orsakade av dålig cirkulation eller pediatriska medicinska problem. Som med många medicinska specialiteter är fotvård parat med en kirurgisk specialitet, fotvårdskirurgi, för att säkerställa att patienter kan få högkvalitativ kirurgisk vård av någon som är utbildad både som kirurg och som fotterapeut.
Podiatriska kirurger kan arbeta i såväl sjukhusmiljöer som kliniker. De utför reparationer, rekonstruktioner och korrigeringar på fötter och vrister, och hanterar allt från svåra bunions till svårt trasiga fötter som kräver operation för stabilisering. Precis som med andra kirurger kan podiatriker ha en mängd olika tillvägagångssätt för kirurgiska utmaningar, och de använder många verktyg för att utvärdera patienter före operation, inklusive fysiska undersökningar, medicinska avbildningsstudier för att visualisera insidan av foten och fotleden, och patientintervjuer för att diskutera kirurgiska alternativ och resultat.
Förutom att arbeta på operationssalen kan en podiatrisk kirurg också ingå i vårdteamet som hjälper en patient att hantera ett pågående tillstånd. Efter operation, till exempel, kan kirurgen rekommendera att patienten anpassas för specialiserade stödjande skor för att främja läkning, eller så kan kirurgen arbeta med en annan vårdgivare för att hjälpa en patient att hantera ett pågående tillstånd som ledde till behovet av podiatrisk kirurgi. Fotterapeuter kan också identifiera de tidiga tecknen på tillstånd som kan involvera fötter och underben och fånga upp sådana tillstånd innan de utvecklas till stora problem.
Många podiatriska kirurger utövar styrelsecertifiering från en professionell organisation. Styrelsens certifiering skyddar patienter genom att hålla medicinsk personal till en viss standard och upprätthålla den standarden, och den förbättrar också standarden på medicinsk vård och praxis. Styrelsecertifierande organisationer håller vanligtvis fortbildningskurser, sponsrar konferenser och publicerar facktidskrifter som är utformade för att hålla sina medlemmar uppdaterade om nyheter inom området och frågor av allmänt intresse för det medicinska samfundet.