För att bli en geologisk kartläggare måste du ha minst en kandidatexamen i geologi, även om många företag föredrar en magisterexamen för den extra kunskap den ger. För att bli en geologisk kartläggare kommer du troligtvis att behöva minst fyra års college för grundexamen och ytterligare två till tre år för masterexamen. En geologisk kartläggare med doktorsexamen i geologi kan behärska jobbet som han eller hon väljer, ofta till en lön som är mycket högre än en magisterexamen kan ge.
Nackdelen med att lägga till ytterligare fem år till din utbildning är inte bara de extra undervisningskostnaderna, eftersom många universitet kommer att hjälpa till att finansiera en doktorsexamen, utan de förlorade lönerna medan du avslutar din avancerade examen. Därför, om du inte skaffar en avancerad examen för att få ett visst jobb, skulle du göra lika bra att avsluta din master och gå in i arbetsfältet. Detta gör att du kan skaffa dig värdefull erfarenhet från fältet, som många arbetsgivare anser är lika i värde med utbildning som erhållits i ett klassrum. När du har din examen och är redo att bli en geologisk kartläggare, kommer din mest troliga källa till anställning att vara gruv- eller olje- och gasutvinningsföretag. Dessa företag använder geologiska kartläggare och karteringsteknik för att hjälpa dem att avgöra om bergskikten i ett område innehåller värdefulla eller sällsynta mineraler eller uppvisar den typ av struktur som visar värdefulla fyndigheter av olja och naturgas.
Det mest värdefulla verktyget som du kommer att använda om du blir en geologisk kartläggare är ett geografiskt informationssystem (GIS) som är ett datorsystem som inte bara kartlägger ett områdes geologi utan lagrar informationen för senare analys och korsmatchning. Denna förmåga att lagra och korsreferensera olika geologiska aspekter av ett område resulterar i bättre beslutsfattande för företagsledare som har till uppgift att planera nästa olje- eller gasborrhål. Om borrhålet är framgångsrikt kommer detta att förbättra ditt rykte som geologisk kartläggare också.
Så småningom kan din förståelse för geologiska kartläggningsprinciper leda till en lärartjänst vid en högskola eller ett universitet. Det kan också leda till privat anställning som konsult till gruv-, energi- och geotermiska företag, och detta är en väg som många tidigare geologiska kartläggare tar för att ge sig själva ytterligare självständighet. Vissa geologiska kartläggare finner sig till och med arbeta för regionala eller nationella myndigheter för att identifiera och utvärdera lämpliga platser för bortskaffande av farligt avfall. Vissa arbetar för att minska jordbävningsrisker eller till och med för att förutsäga jordbävningar och vulkanisk aktivitet.