För att bli operationstekniker deltar eleverna i både formell skolgång och praktisk praktik. I allmänhet erbjuder högskolor, tekniska skolor och universitet program som sträcker sig från mindre än ett år till cirka två år, och de kräver ett gymnasieexamen eller General Educational Development (GED) för antagningsövervägande. En operationstekniker, även kallad kirurgisk teknolog eller skrubb, genomför kurser i medicinsk terminologi, anatomi och fysiologi, och farmakologi, bland annat, och måste vanligtvis skaffa sig erfarenhet i en klinisk miljö. Efter slutförandet av kurser och kliniska krav, kan en student tjäna en associerad examen eller diplom och kan slutföra testning för professionell certifiering.
Utbildning är en viktig del av att förbereda en student för att bli operationstekniker eftersom personen i den rollen fungerar som en del av ett kirurgiskt team. Ansvaret inkluderar att förbereda operationssalen (OR) och sterilisera alla verktyg som behövs innan ett ingrepp; assistera kirurger, sjuksköterskor och anestesiologer under procedurer; och rengöring, omsterilisering och lagring av operationsavdelningen efter operationen. Läkarmottagningstekniker förbereder inte bara rummet och utrustningen, utan hjälper också till att göra patienterna redo genom att rengöra och raka snittplatserna och transportera dem till och från operationsavdelningen. Dessutom hjälper de kirurgisk personal med masker och klänningar och de kan delta i procedurer genom att bland annat hålla i redskap och förbanda sår.
När du blir operationstekniker är sjukhusarbete förmodligen den vanligaste karriärvägen, men vissa tekniker arbetar på små mottagningar, tandkirurgiska kontor eller kliniker där mindre eller mindre invasiva ingrepp utförs. Andra arbetar enbart med materialet i en procedur och inte med patienter. De förbereder, inspekterar eller steriliserar redskap eller kan arbeta med företag som tillhandahåller verktyg till läkare och sjukvårdsinrättningar.
Att slutföra utbildnings- och kliniska krav för att bli operationstekniker är det första steget, medan testning och certifiering avslutar förberedelserna. Kirurgiska teknologer kan bli certifierade genom Nationellt centrum för kompetensprövning och/eller Statens styrelse för kirurgisk teknik och kirurgisk assistans efter att ha klarat ett behörighetsprov och deltagit i fortbildning samtidigt som de arbetar inom fältet. De måste också ha genomfört utbildning vid en institution som är certifierad genom kommissionen för ackreditering av Allied Health Education Programs (CAAHEP). Många arbetsgivare kommer att ge företräde åt certifierade kandidater när de anställer en operationstekniker.