En genteknolog är en som undersöker och drar slutsatser från en individs genetiska information. Denna information finns vanligtvis i deoxiribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA), de primära enheterna för lagring och transport av genetiska data, respektive. De flesta genteknologer arbetar i genetiklaboratorier med olika projekt som rör människors hälsa, men andra inriktningar som kriminalteknik är också möjliga. Genetisk teknik är mycket viktig i medicinska miljöer på grund av den ständigt ökande betoningen på personlig medicin. En gentekniker kan i vissa fall använda specifika genetiska ledtrådar för att bestämma de bästa behandlingsförloppen för patienter på individuell basis.
Det finns många olika alternativ för en som överväger en karriär som gentekniker. Medicinska laboratorier inom specialiserade områden som cytogenetik, molekylär anatomi och kardiovaskulär medicin kan alla dra nytta av expertis hos en erfaren gentekniker. Man kan också hitta jobb inom undervisning, administrativa eller tekniska roller baserat på ens speciella intressen och kompetensområden. Utanför medicinska yrken används genetisk teknik ibland inom kriminalteknik för att koppla brottsplatsbevis eller vävnadsprover till specifika individer. Konsultarbete är också ett alternativ för skickliga genteknologer som önskar större frihet för egenföretagande.
En genteknolog kan uppmanas att utföra en mängd olika uppgifter baserat på den specifika karaktären på hans arbetsplats. Man kan till exempel ansvara för att fastställa härkomst eller för att matcha vävnads- och organdonatorer till patienter. Ibland kan genetisk teknik användas för att diagnostisera sjukdomar som har specifika genetiska markörer eller som ärvs från föräldrar. Tillämpningen av genetik inom området för personlig identifiering sträcker sig bortom kriminalteknisk undersökning och kan användas i sådana uppgifter som att identifiera katastrof- eller krigsoffer. Sammantaget är det ett mycket varierat studieområde som har många tillämpningar.
En som är intresserad av en karriär som gentekniker bör i allmänhet ta en grundexamen inom något vetenskapsområde som rör biologi. Vissa skolor har program specifikt inriktade på laboratorievetenskap. Dessa program kan ofta vara mycket fördelaktiga och relevanta eftersom en stor del av arbetet som en gentekniker gör är laboratoriearbete. Utöver högskoleutbildning erbjuder vissa vetenskapliga institut certifieringsprogram som är specifika för genetisk teknologi. Dessa program fokuserar på att lära ut och förfina laboratorietekniker som är specifikt relevanta och användbara inom området genteknik och ger certifiering som indikerar att den certifierade individen är skicklig i dessa tekniker.