En beställningsredaktör ger rekommendationer om stycken att acceptera för publicering på en tidning, tidskrift eller bokförlag. Dessa förlagsproffs granskar bidrag och förfrågningar för att bestämma vilka de ska fortsätta, och de kan också aktivt söka upp författare att beställa för specifika projekt. Vanligtvis har beställningsredaktörer stöd från personal som granskar material för att identifiera de mest lovande artiklarna för granskning, så att de inte behöver läsa igenom allt material som skickats till sina arbetsgivare.
Denna person fungerar i huvudsak som en köpare för förlagsbranschen. Driftsättningsredaktörer behöver ett antal färdigheter för att göra sitt arbete bra. En är förmågan att hänga med i trender för att identifiera kommersiellt lovande arbete att publicera. Detta kräver att man läser branschpublikationer, håller reda på vad kunder efterfrågar och övervakar aktiviteter på konkurrerande publikationer för att se vilken typ av material de publicerar. Beställningsredaktörer måste också vara bekanta med vissa juridiska frågor, eftersom dessa kan avgöra vilken typ av bitar de kan acceptera.
Den beställningsredaktör arbetar direkt med skribenter, får dem under kontrakt och interagerar med dem under hela redigeringsprocessen. Många upprätthåller relationer med författare som publikationen regelbundet vill använda, samtidigt som de håller utkik efter nya talanger. Att odla relationer med skribenter kan kräva en mängd olika aktiviteter, inklusive att träffa skribenter personligen, hjälpa skribenter att kommunicera med annan personal vid publikationen och så vidare.
Uppdragsredaktörer har vanligtvis inte den yttersta auktoriteten över publiceringsbeslut. De ger rekommendationer vid möten, vilket gör att andra redaktörer och högt uppsatta chefer kan väga in. När en handledare anger ett intresse för att skaffa ett verk, kan den beställde redaktören gå vidare med att arbeta med författaren. Detta kan inkludera att se till att skribenter håller sig på uppgiften med deadlines samtidigt som de ordnar med faktakontroll av journalistik, att arbeta med en konstavdelning för fotografering som åtföljer verket och andra uppgifter.
Att arbeta som beställningsredaktör kräver förmågan att snabbt och rättvist läsa artiklar för att bedöma deras publiceringsvärde. Goda kommunikationsförmåga är viktigt, liksom förmågan att arbeta under eld; någon som arbetar på en dagstidning måste till exempel snabbt kunna samla berättelser varje dag och snabbt kunna byta redaktionell sida om det behövs för att ta emot de senaste nyheterna. Att ha ett nätverk av kontakter är avgörande, så beställningsredaktören vet exakt vem han ska vända sig till för snabb vändning på en tidskänslig del.