Området maskinteknik är ett av de bredaste områdena inom teknik. Maskinteknik använder principerna för materialvetenskap och fysik för att analysera, designa och skapa mekaniska produkter eller system. Alla typer av maskiningenjörer har fått en förståelse för strukturanalys, termodynamik och mekanik. De flesta maskiningenjörer har lärt sig och använder de grundläggande principerna för kemiteknik, elektroteknik och civilingenjör också. Några av de mer vanliga specialiserade områdena inom maskinteknik inkluderar flyg-, bil- och biomedicinsk teknik. Sammantaget förutspås karriärmöjligheter inom maskinteknik öka under det andra decenniet av det tidiga 21-talet.
Konceptualisering, design och konstruktion av flygplan, rymdfarkoster och missiler är en del av flyg- och rymdteknik. Inom flygteknik finns det faktiskt två separata men överlappande områden: flygteknik, som involverar design och konstruktion av flygplan som opererar inuti jordens atmosfär, och astronautisk teknik som involverar design och konstruktion av rymdfarkoster som opererar utanför jordens atmosfär. Denna del av maskinteknikområdet handlar om krafter och fysikaliska egenskaper involverade i aerodynamik såsom lyft, drag, bärytor och styrytor. Flygtekniker måste ibland designa för svåra strukturella belastningar, extrema temperaturer och atmosfäriska trycknivåer.
Fordonsteknik omfattar design och testning av de olika delar och processer som används av bilar och annan utrustning som tillverkas av fordonsindustrin. Specialiteter inom detta teknikområde inkluderar avgassystem, motorer och strukturell design. Vissa ingenjörer inom detta område är specialiserade på ett eller två specifika områden medan andra kan ha möjlighet att arbeta inom ett antal olika specialiserade områden. Miljöfrågorna och möjligheterna att avancera till ledande befattningar indikerar stark tillväxtpotential inom maskinteknikmöjligheter för detta specialiseringsområde.
Biomedicinsk teknik tillämpar begreppen teknik tillsammans med medicin och biologi för att förbättra livskvaliteten för många människor. En relativt ny källa till karriärmöjligheter inom maskinteknik, mycket av det arbete som görs inom detta område involverar design och utveckling av biokompatibla proteser, mikroimplantat och diagnostiska enheter, som magnetisk resonanstomografi (MRI) och elektroencefalografi (EEG) utrustning. Några av underdisciplinerna inom det biomedicinska ingenjörsområdet inkluderar bioinstrumentering, biomekanik och bionik.
Lönerna inom dessa yrken varierar mycket, beroende på specialiseringsområde. Möjligheterna inom de olika områdena inom maskinteknik förväntas dock öka långt in på 21-talet. Denna förväntade ökning är högst i karriärmöjligheter inom maskinteknik inom vissa specialiseringsområden, som biomedicinsk teknik.