En familjesjuksköterska ger hälsovård till familjer i alla skeden av livet. Liksom familjeläkare kan dessa vårdpersonal erbjuda en rad grundläggande tjänster till patienter och de fungerar som en första kontaktpunkt med det medicinska systemet. Om en patient behöver vård som läkaren inte kan ge kan en remiss till en annan läkare behövas. Sjukhus, kliniker och andra hälsovårdsmiljöer har ett behov av att familjeskötare kan erbjuda tjänster till sina patienter.
En aspekt av detta arbete involverar fysik, välpatientundersökningar och behandling för grundläggande hälsoproblem. Familjesjuksköterskan etablerar en relation med patienterna och följer dem under hela deras liv, från födsel till åldrande och död. Förutom att hantera patienter medan de är allmänt friska, kan dessa vårdgivare också delta i övervakning och behandling av kroniska sjukdomar och funktionshinder. Kontinuitet i vården för patienter med befintliga medicinska problem kan vara avgörande och familjens läkare kan vara en viktig kontaktpunkt för patient och vårdteam.
Patienter med mindre medicinska besvär kan träffa en familjesjuksköterska för utvärdering. Vissa behandlingar kan utföras på kliniken, och vårdgivaren kan också begära medicinska bildundersökningar och andra tester för att lära sig mer om situationen. Om det är för komplicerat för familjens sjuksköterska att ge adekvat vård är nästa steg en remiss. Till exempel, om en patient kommer in och tester avslöjar en högriskgraviditet, skulle den patienten behöva träffa en obstetriker som fokuserar på att hantera sådana fall.
På sjukhus och kliniker kan en mängd olika patienter skickas till en familjesjuksköterska för att avgöra om de kan behandlas, eller istället hänvisas uppför stegen för eskalerad vård. Sådan sjukvårdspersonal kan också arbeta på kontor, skolor och andra miljöer där grundläggande första hjälpen och hälsovårdstjänster kan behövas. När människor anmäler sig sjuka kan utövaren undersöka dem, avgöra om de behöver behandling och ge en plats att vila och återhämta sig innan de återupptar arbete eller skolaktiviteter.
I detta arbete ingår ofta uppsökande verksamhet och utbildning. Familjesjuksköterskor kan undervisa samhällsintresseklasser för att hålla medlemmarna i samhället informerade om viktiga hälsovårdsfrågor. De kan också arbeta med riskgrupper för att ta itu med särskilda problem, som beroendeframkallande beteenden, för att minska behovet av hälsovårdstjänster i dessa samhällen. Förebyggande av hälsokriser och proaktiv folkbildning kan förbättra såväl folkhälsan som patienternas resultat när sjukdom uppstår.