En aktieanalytiker följer rörelsen för börsnoterade aktier, analyserar marknadstrender och andra drivkrafter som påverkar aktiekurserna. Han eller hon kan också spåra historiska rörelser i en aktiekurs, med ett allmänt mål att hjälpa hans eller hennes arbetsgivare eller kunder att köpa och sälja aktier med lönsamhet. Många aktieanalytiker kommer att spåra inte bara en aktie, utan också aktierna hos andra stora aktörer i samma branschsegment, eftersom dessa företags förmögenheter ofta påverkar konkurrensens marknadspris. Vissa aktieanalytiker arbetar för en arbetsgivare, till exempel en stor hedgefond, medan andra ger råd till flera kunder. En aktieanalytiker kommer vanligtvis att generera finansiella rapporter om marknadstrender eller enskilda aktier för kunder eller det företag som han eller hon arbetar för.
Någon som arbetar som aktieanalytiker tittar i allmänhet på en mängd olika faktorer som påverkar aktiekurserna vid ett givet ögonblick. Förutom att analysera fluktuationer i en akties pris, försöker en aktieanalytiker vanligtvis avslöja hur de grundläggande marknadsdrivkrafterna kan påverka en akties värde över tiden. Denna typ av arbete kräver i allmänhet både matematiska och forskningsmässiga färdigheter. Ett intuitivt grepp om hur aktiens pris kan påverkas av den makroekonomiska miljön visar sig vanligtvis vara oerhört hjälpsam i denna karriär. Många aktieanalytiker är väl insatta i den historiska utvecklingen för de aktier de vanligtvis följer.
Till exempel kan aktiekursen på ett företag som säljer utsäde till veteodlare stiga om en stor utsädesproducent inom den nischen har dålig avkastning på startfrö, eftersom utbudet på marknaden har minskat. Denna händelse kan inträffa på grund av ett ovanligt meteorologiskt fenomen. Om aktieanalytikern följer aktieutvecklingen för företag som producerar brödprodukter kan han eller hon också göra forskning i ett försök att förutsäga hur det kan påverka aktiekurserna för dessa företag.
Analytikern kan jämföra en mängd olika nyhetsrapporter och resultatrapporter från företag inom den specifika branschen. Han eller hon kan dra slutsatsen att även om priset på fröer har ökat och tillfälligt kan sänka aktiekurserna för frölager, så är de långsiktiga utsikterna för branschen fortfarande positiva. Analytikern kan ta den informationen och jämföra den med enskilda företag inom den sektorn och granska offentligt tillgänglig information om varje företag.
Istället för att följa aktiekurserna i en bransch, kan en aktieanalytiker istället fokusera på att sätta ihop en mångsidig aktieportfölj för en kund eller en grupp investerare som är kunder till ett hedgeföretag, till exempel. Eftersom dessa typer av investeringar vanligtvis överbryggar flera sektorer, kan analytikern rekommendera denna strategi för dem som söker en mångsidig finansiell portfölj. Analytikern kan dra slutsatsen att en diversifierad portfölj kommer att tjäna kunden bättre, eftersom denna typ av investeringsstrategi tenderar att ge mindre värdesvängningar och mer konsekvent prestanda.