En fotostylist är en professionell som arbetar med fotografer för att sätta ihop alla delar av en attraktiv, accessoariserad produktscen som ska fotograferas. Det finns inga specifika utbildningskrav för att bli fotostylist, och kompetens och arbetsförväntningar kan variera beroende på specialisering. Fotostylister kan specialisera sig på mat, kläder, industriartiklar, vardagsprodukter eller andra kommersiella föremål för tidningsreklam. Vissa stylister har ingen specialitet, utan arbetar med en mängd olika produkter och kunder via en agent eller som frilansare.
Flera färdigheter är avgörande när man lär sig att bli fotostylist, oavsett om stylisten är specialiserad eller arbetar med många typer av projekt. Dessa proffs måste ha goda koordinations- och tidshanteringsförmåga, så att alla element är på plats och redo när fotograferingen börjar. Fotostylister måste ha en känsla för konstnärlig design och förmågan att översätta en klients vision till en tilltalande scen. Viktigast av allt är att stylisten måste vara bekant med fotografisk iscensättning, ljussättning, fokus och vinklar. Fotostylister kan få dessa färdigheter genom arbete i en specifik bransch eller genom online- eller klassrumskurser i fotostyling.
En väg till att bli fotostylist är genom arbetet som fotografassistent. I denna roll kommer en assistent att lära sig alla delar som ingår i ett väldesignat och tilltalande foto. Assistenten kan vara ansvarig för att hitta rekvisita för att skapa en attraktiv miljö, och kommer att börja knyta kontakter med leverantörer och andra fotografer samtidigt som han lär sig mer om fotografiska principer.
Ofta kan någon bli fotostylist genom nybörjararbete i en specifik bransch. Till exempel kan en modefotostylist börja som assistent till en berömd designer, eller en matstylist kan börja med att arbeta i köket på en populär restaurang. Vissa rekvisitastylister är ännu mer specialiserade, till exempel en professionell i New York City som är känd för sina tryckta annonser med pennor.
Efter att ha lärt sig verksamheten och skaffat rätt rekvisita och verktyg kan stylisten sätta ihop en portfölj med arbete för att visa potentiella kunder eller en byrå. Om stylisten inte har gjort någon tidningsreklam ännu, kan några skenuppsättningar fotograferas för portfolion. En professionell kommer att ha lättare att bli fotostylist i en stor stad med många reklamföretag. När en stylist får kontakter och börjar skaffa jobb hjälper mun till munnen att hitta nya kunder.