En spelprogrammerare är en person som hjälper till att utveckla källkoden för videospel och annan datorunderhållning. Det finns många spelprogrammerarjobb som faller inom denna kategori, inklusive utveckling av spelmotorer, artificiell intelligens (AI), ljud och användargränssnitt. När spelet närmar sig slutfört kan ytterligare programmerare tas in för att hjälpa till att optimera nätverkskoden och porta spelet till ytterligare system. Alla spelprogrammerare samarbetar nära med producenter, artister och skribenter för att hjälpa till att föra ut en utvecklares vision till marknaden.
De flesta moderna videospel är inte designade från grunden. De använder befintliga fysik- och grafikmotorer, som är kraftigt modifierade för att skapa spelvärlden och spelet som utvecklaren har tänkt sig. Många spelprogrammerare jobb innebär att justera källkoden för dessa motorer för att producera vad konsumenten så småningom upplever när han spelar spelet. Erfarna kodare inom detta område kan fungera direkt för videospelsutvecklare eller för de företag som skapar de grundläggande motorerna som spelen är byggda på.
Andra spelprogrammerarjobb involverar att utveckla den artificiella intelligensen som styr beteendet hos icke-spelare (NPC) i spelvärlden. AI-beteende är en kritisk komponent i hur spelet tas emot av recensenter och spelare. Dålig eller buggig AI kan få NPC:er att bete sig på ett bisarrt eller orealistiskt sätt. Bra AI hjälper till att upprätthålla fördjupningen och förse spelaren med utmanande motståndare eller hjälpsamma allierade under hans spelupplevelse.
Ljuddesign i videospel innebär vanligtvis att kompositörer och programmerare arbetar tillsammans för att producera musik, tal och ljudeffekter. Spelprogrammeringsjobb i denna kategori involverar att producera ljud och korrekt synkronisera dem till visuella händelser som inträffar i spelet. Bra ljuddesign hjälper till att skapa en stämning för spelet och ger viktig feedback för spelaren när han utforskar miljön.
Ett av de viktigaste jobben för spelprogrammerare är att utveckla användargränssnittet (UI), som ger spelaren möjlighet att interagera med spelvärlden. Detta jobb innebär vanligtvis att bestämma det bästa sättet att konfigurera spelkontrollern eller tangentbordet och musen för spelet. Användargränssnittsprogrammeraren kommer också att hjälpa till att avgöra vilken typ av information på skärmen som kommer att visas för att hjälpa spelaren att reagera på händelser i spelet, samt hjälpa honom att hantera sin karaktärs hälsa, utrustning och förmågor.
Vissa spelprogrammeringsjobb börjar efter att de grundläggande systemen redan är på plats. Flerspelarspel som fungerar över Internet kräver nätverksprogrammerare för att hjälpa till att optimera nätverkskoden och minska fördröjningen, eller fördröjningen, som finns mellan olika konsoler eller terminaler. I vissa fall kan utvecklaren eller utgivaren vilja sälja spelet på mer än ett system, och ett team av specialiserade programmerare kan tas in för att hjälpa till att porta spelet till en annan konsol. Dessa programmerare måste se till att källkoden modifieras för att fungera korrekt med andra system.