Redan innan Peter Piper plockade dem, gav paprika en uppsjö av potentiella positiva egenskaper. Hälsofördelarna med paprika, både varm och söt, är förvånansvärt lång. De har kopplats till ämnesomsättning, insulinnivåer, naturliga förkylningsmedel, smärtkontroll, viktminskning och endorfiner. Capsaicin är den aktiva ingrediensen som får mest erkännande. Även om det bara finns i paprika, delar paprikan de andra näringsämnena, såsom vitamin A, vitamin C, betakaroten, lutein och zeaxanthin.
Varmpepparfamiljen inkluderar chile, cayenne och jalapeño. Peppar är vägen att gå när du letar efter en energikick. Kapsaicinnivåerna i paprika är höga, och detta är pepparingrediensen som är erkänd för att höja endorfinnivåerna och förbättra humöret. Hälsofördelarna med paprika är nästan alltid kopplade till capsaicin, som är en vasodilator, vilket betyder att det får blodkärlen att vidgas. Detta förbättrar cirkulationen och ökar kroppstemperaturen, vilket sedan höjer ämnesomsättningen. Effekten minskar även ansamling av kroppsfett.
Capsaicinet i paprika minskar smärta genom att utarma substans P, som är en kemikalie som överför smärtsignaler till hjärnan. På grund av detta kan capsaicin hittas i många aktuella smärtlindrande krämer. Röd chili har mest A-vitamin, och all chilipeppar ger fibrer, kalium, folsyra och järn. Studier har visat att försökspersoner som åt en varm paprika till en måltid hade lägre insulinnivåer när måltiden var klar. Även om detaljerna ännu är okända, var effekten mest dramatisk hos personer med de högsta vikterna, vilket tyder på att paprika kan ha en betydande inverkan på viktminskning.
Hälsofördelarna med paprika kan också hittas i söta varianter. Denna grupp inkluderar paprika i rött, grönt, orange och gult. Ju sötare peppar, desto lägre nivåer av capsaicin. Medan het paprika med capsaicin används i små mängder som krydda, används paprika i större mängder och serveras som grönsaker. Även om den saknar capsaicin, ger paprikan fortfarande en stor näringsboost. De är fulla av vitamin A, vitamin C, vitamin K och kalium.
Ju mognare sötpeppar, desto sötare smak och desto mer koncentrerad näringsämnen. Rött är mognast, och därför sötast, och grönt är lite mer bittert och inte moget. Paprika innehåller även lykopen, som sägs skydda mot prostatacancer. Röd paprika innehåller beta-kryptoxantin, ett ämne som studeras för att minska risken för lungcancer. Hälsofördelarna med paprika studeras fortfarande, men med alla fördelar som redan har upptäckts är de ett säkert kort för ett hälsosamt val.