Termen ”konstfotograf” kan syfta på ett antal olika typer av fotografer, men i allmänhet kommer en sådan professionell att ta bilder och sälja dem till andra för njutning eller professionella tillämpningar. Till skillnad från vissa andra fotografer fokuserar en konstfotograf ofta mer på ett fotos konstnärliga uttryck snarare än på dess praktiska syften. Konsumenter som kommer att köpa sådana foton kan använda dem för dekoration i hemmet eller kontoret, använda på en kalender eller affisch, eller till och med presentation i ett museum eller en konstbutik. Många fotografer tar sådana bilder förutom andra typer av bilder för att skapa en mer varierad portfolio.
Sedan tillkomsten av digital fotografering och fotoredigeringsprogram för datorn har konstfotografen haft mycket fler möjligheter att kontrollera presentationen av ett foto. Fotot kan manipuleras eller ändras helt i ett datorprogram för att skapa nya typer av konst, eller så kan konstfotografen fokusera på att skapa konstnärliga bilder utan digitala förbättringar. Oavsett vilket är fotografens främsta mål att skapa en bild som kan uppskattas för sin skönhet, unika, egendomliga eller till och med dess värde för samhället. Konst kan trots allt vara en reflektion över samhället och människors beteenden, så konstfotografi kan vara öppen för tolkning av en betraktare.
Det sätt på vilket en konstfotograf presenterar sitt verk och så småningom säljer det kan variera. Vissa proffs väljer att arbeta på frilansbasis och öppnar sitt eget företag för att ta emot olika kunder. Andra kan öppna en konststudio där de uteslutande visar sina egna verk eller andras verk. Ytterligare andra kan arbeta för ett visst medieställe, såsom en tidning eller webbplats, och skapa bilder specifikt för att tillgodose en viss publik som publikationen tjänar.
Naturligtvis kanske vissa proffs inte strävar efter att placera sina verk i museer eller konstbutiker alls, utan kan istället välja att använda sina bilder för konsumentprodukter som kalendrar, affischer, musmattor, skrivbordsbakgrunder till datorer eller till och med bokomslag. Gränsen mellan kommersiell fotografering, som inkluderar bilder tagna för att skapa intäkter eller för att säljas, och konstfotografering är ofta suddig, så en kunnig fotograf kan kombinera de två disciplinerna. En väl avrundad konstfotograf skapar ofta bilder för en mängd olika applikationer, från konstnärliga till kommersiella eller till och med redaktionella. Eventfotografer kan också ta konstnärliga bilder på bröllop, baler och andra evenemang.