En tv-skribent skapar originalmaterial för tv-program. Det finns många typer av program för vilka en TV-skribent kan bidra med sina talanger. Till exempel skriver en manusförfattare ofta berättelser för tv-dramer, komedier och såpoperor. En tv-skribent kan också vara en sändningsjournalist som främst fokuserar på tv-nyhetsprogram. Dessa proffs börjar ofta sin karriär genom att hjälpa andra författare. Efter att ha bevisat sin erfarenhet och talang kan en tv-skribent ofta arbeta sig upp till en övervakande position och få full redaktionell kontroll över en serie och dess författarpersonal. Utbildningskraven varierar beroende på befattning, men skrivbegåvning och praktisk arbetslivserfarenhet anses i allmänhet vara lika värdefulla som en högskoleexamen.
Någon som är intresserad av en karriär som manusförfattare har många tv-genrer att välja mellan. Komedier, dramer och serier – även känd som såpoperor – är exempel på typiska TV-program i nätverk. Vissa nätverk har andra typer av shower, som talkshower och spelprogram, som också sysselsätter professionella författare. Ytterligare typer av program, som dokumentärer, dokusåpor och tv-filmer, kan visas på både nätverks- och kabel-TV-kanaler. Nyhetskanaler fokuserar vanligtvis främst på nyheter och aktuella händelser, vilket vanligtvis kräver en distinkt form av skrivartalang.
Arbetsmiljön för en tv-skribent kan variera. Manusförfattare börjar vanligtvis med att pitcha sina idéer för nya shower för nätverk. Alternativt kan en författare anställas för att arbeta på en redan befintlig show. Beroende på typen av show kan tv-skribenten arbeta individuellt eller med en grupp andra skribenter. Arbetstitlar kan också variera. Författare som flyttar upp och blir handledare kan komma att bli kända som serieproducenter eller redaktörer.
En tv-skribent kan utveckla sitt material med hjälp av en mängd olika forskningsmetoder. För de flesta typer av shower skapar författaren karaktärerna och deras dialog samt berättelser. Det vanligaste rådet som ges av proffs inom området är att titta på alla typer av tv-program och notera vilka som är framgångsrika. De flesta författare förbättrar kontinuerligt sina färdigheter genom att skriva ofta.
En formell högskoleexamen krävs vanligtvis inte för att vara tv-skribent. Det finns många möjligheter att lära sig att vara tv-skribent genom att ta kurser och workshops online. Många blivande författare läser också böcker och studerar på egen hand. Fortbildningsmöjligheter består ofta av att se aktuella program för idéer samt att läsa recensioner och kritik i underhållningspublikationer.
Någon som hoppas bli en framgångsrik tv-skribent kan vanligtvis få ytterligare erfarenhet genom att slutföra en praktikplats. En av de vanligaste strategierna är att arbeta som skribentassistent. Ofta är det bra att vara belägen i en av de städer som är kända för sina tv-produktionsmöjligheter. Till exempel är New York City och Los Angeles två troliga destinationer i USA för att göra karriär som tv-skribent.