En personlig vårdare tillhandahåller en mängd olika personliga vårduppgifter och sysslor för, med och till individen för vilken de är anställd. Dessa vårdpersonal, även kända som hemvårdsassistenter eller barnvakter, utför omvårdnad, lättare hushållning, shoppingärenden och andra uppgifter anpassade efter varje patients behov, önskemål och personliga vårdplan. En gymnasieexamen krävs inte för att bli en personlig vårdpersonal, inte heller krävs några typer av certifieringar eller licenser för privat anställning. Istället beror kraven för att bli en personlig vårdare på vilken typ av arbetsuppgifter som förväntas av skötaren och om skötaren planerar att söka anställning via en byrå. En vilja att hjälpa andra är det primära kravet för att bli en personlig vårdare.
Även om en gymnasieexamen inte är en förutsättning för att bli personlig vårdare i privat tjänst, måste alla hemhjälpare vara funktionellt läskunniga och kunna grundläggande aritmetik. De flesta skötare som är anställda genom en byrå har också en gymnasieexamen eller ett framgångsrikt genomfört allmänt pedagogiskt utvecklingsprov (GED). Vidare kräver de flesta amerikanska hemvårdsbyråer eller hospiceorganisationer också anställd legitimation som en certifierad sjuksköterska (CNA) för att bli en personlig vårdpersonal av två viktiga skäl. För det första involverar en majoritet av hemtjänstärenden CNA-kunskaper, såsom övervakning av vitala tecken och hjälp med läkemedelsadministration. För det andra kräver Medicare och de flesta försäkringsbolag denna behörighet för att betala hemsjukvårdsbyråer för täckt vård, såsom hem hospice eller efter en sjukhusinläggning.
Så även om det inte är ett krav, kan potentiella hemsjukvårdsarbetare markant öka sina chanser och möjligheter att bli en personlig vårdpersonal genom att erhålla certifiering som sjuksköterska (CNA). I USA varierar denna procedur från stat till stat men involverar vanligtvis en klass på community college-nivå och framgångsrikt slutförande av både ett färdighetstest och ett skriftligt prov. National Association for Home Care & Hospice (NAHC) erbjuder också certifiering som Home Care Aide (HCA) baserat på en läroplan och testförfarande som liknar de flesta staters CNA-krav. Personlig vårdpersonal som inte är CNA:er är kända som ”sittare” av myndigheter och har begränsade uppdrag och färre möjligheter till arbete.
Många vårdgivare föredrar att bli en personlig vårdare som privatanställd eller frilansande assistent. Istället för att få uppdrag och löner från en byrå, gör det att frilansarbetaren kan förhandla om sina egna timmar och sin egen lön med patienten eller patientens familj. Den viktigaste aspekten av privat tjänstgörande frilansarbete är vårdpersonalens rykte. Inte bara tidigare patienter är en underbar referens för potentiella jobb, de är ofta en viktig remisskälla för vårdpersonalen.