En internmedicinsk sjukhusläkare är en läkare som enbart ägnar professionell tid åt att ta hand om inlagda patienter som har drabbats av någon vuxensjukdom som påverkar de inre organen och systemen, såsom sjukdomar i urinblåsan, levern, tarmen och magen. Till skillnad från en vanlig internläkare som kanske äger en privat klinik och gör sjukhusbesök enbart för att se tilldelade patienter, har sjukhusläkare inom internmedicinområdet inga privata patienter eller kliniker och tillbringar istället sina dagar med att diagnostisera och behandla andra läkares patienter, oavsett om det är under kort tid. -tids- och långtidsvistelser på anläggningen. Vanligtvis efter att ha genomgått sju till åtta års forskarutbildning för att specialisera sig i internmedicin, kan dessa internmedicinska sjukhusläkare, även kända som internister, också utöva en subspecialitet som nefrologi, hematologi, kardiologi eller immunologi, vilket ger dem både breda och nischade kunskaper. En internmedicinsk sjukhusläkares färdigheter och insikter anses i allmänhet vara så experter att, förutom att behandla allmänna patienter och de inom deras subspecialitet, kan en internläkare som arbetar heltid på ett sjukhus också ge råd med andra läkare och utbilda medicinska praktikanter och invånare.
En internmedicinsk sjukhusläkares dagliga uppgifter inkluderar att lägga in patienter och gå på läkarrundor under vilka internläkaren konsulterar om vård av patienter, rekommenderar behandling och hanterar problem som uppstår från dessa behandlingar, även om det innebär att besvara ett samtal om att omedelbart komma till sjukhuset kl. helger eller mitt i natten på grund av en plötslig komplikation. Viss forskning tillskriver internmedicinska sjukhusläkares avancerade färdigheter att hjälpa akut sjuka patienter att få bättre behandling och återhämta sig snabbare än de skulle göra med andra läkare. En annan fördel med att ett sjukhus har en internmedicinare som heltidsanställd är att internister som har privata kontor inte behöver slösa tid på att göra resor till sjukhuset för att se om sina klienter; de lämnar istället ut patienterna till någon som har motsvarande eller större kunskaper. Slutligen, efter att en patients tillstånd har stabiliserats eller botats, är internmedicinsk sjukhusläkare den huvudsakliga personalen som ansvarar för att godkänna patienten för utskrivning.
Karriärstatistik tyder på att en majoritet av sjukhusvårdarna i själva verket är internmedicinare. En anledning till detta är att mycket av utbildningen för att bli legitimerad internmedicinsk läkare innebär att arbeta med slutenvårdspatienter på sjukhus och lära sig att behandla allvarliga sjukdomar. Övergången till att vara sjukhusvårdare på heltid är därför lättare eftersom de är vana vid intensiteten, oförutsägbarheten och 24-timmarsefterfrågan på sina tjänster. Dessutom kan dessa läkare vanligtvis dra mycket högre löner som sjukhusläkare än som privata internmedicinare. För att möta det framtida behovet av interna specialister på sjukhusnivå har många skolor för internmedicin utökat sin läroplan med sjukhusvistelsepraktik och akademiska vägar till att bli internmedicinska sjukhusläkare direkt efter avslutad medicinsk residency och innan de ägnar sig åt en subspecialitet.