Processen för NCLEX-registrering börjar när en blivande sjuksköterska lämnar in en ansökan om licens till sin statliga omvårdnadsnämnd för godkännande. Därefter måste hon skicka in sin ansökan till Pearson VUE, testleverantören, tillsammans med registreringsavgiften. Efter att statens sjuksköterskestyrelse har godkänt ansökan kommer både kandidaten och Pearson VUE att få ett formulär för auktorisation att testa (ATT), som ger honom ett datumintervall under vilket han faktiskt kan göra provet. Efter att ha mottagit ATT-formuläret måste kandidaten kontakta Pearson VUE för att schemalägga sitt prov.
NCLEX är det nationella provet som ges till blivande registrerade och praktiska/yrkesinriktade sjuksköterskor i USA. För att bli licensierad som legitimerad sjuksköterska (RN) måste en person klara antingen NCLEX-RN-provet, medan praktiska eller yrkesinriktade sjuksköterskor (LPN eller LVN) måste klara NCLEX-PN-provet. Även om licensiering av sjuksköterskor i USA hanteras av enskilda statliga sjuksköterskestyrelser, krävs det att godkänna examen som en del av den statliga licensprocessen.
När en sjuksköterska slutför utbildningsdelen av sin förberedelse för att bli sjuksköterska är det dags att påbörja processen med NCLEX-registrering. Efter genomgången och examen från ett godkänt sjuksköterskeprogram kan den blivande sjuksköterskan lämna in sin ansökan om sjuksköterskelicens till omvårdnadsnämnden i den stat där han önskar arbeta. Efter att ha gjort detta kan hon skicka in sin NCLEX-registrering antingen via telefon, e-post eller Internet. Hon bör också ordna med att betala för provet vid tidpunkten för sin registrering. Betalning accepteras i form av ett kredit-/betalkort, certifierad check eller postanvisning.
Efter att ha skickat in sin NCLEX®-registrering kommer kandidaten att få en bekräftelse på sin registrering. Han kommer dock inte att kunna planera sin examen förrän han har fått tillstånd från sin statliga sjuksköterskestyrelse. Processen för godkännande varierar mellan enskilda vårdnämnder. När den blivande sjuksköterskan har godkänts för att ta provet kommer hon att få sitt tillståndsmeddelande och kan kontakta testleverantören för att faktiskt schemalägga sin tentamen. Hon kommer att informeras om tid och datum för tentamen samt information om reglerna för tentamen, inklusive vad som får tas med in i tentamensrummet samt protokollet för avbokning eller omläggning av tentamen. Efter att ha genomfört provet kan kandidaten förvänta sig att få reda på sitt betyg och om han klarat provet inom cirka en månad.