En geriatrisk psykolog ger psykisk vård för äldre vuxna. Specialutbildade i terapeutiska metoder, individer som arbetar inom detta område kan diagnostisera och behandla en mängd olika psykologiska problem som påverkar äldre. En geriatrisk psykolog kan också kommunicera med en äldre patients vårdare och läkare i ett försök att säkerställa att fysiska utmaningar relaterade till mental hälsa behandlas eller övervakas på rätt sätt.
När människor åldras kan en mängd olika fysiska förändringar och känslomässiga problem ha en negativ inverkan på mental hälsa. Som ett resultat kan äldre vuxna behöva hjälp av en geriatrisk psykolog för att hantera åldrande frågor. Professionellt utbildad för att identifiera vanliga problem bland åldrande, såsom depression och demens, är en geriatrisk psykolog ofta den första personen som identifierar de bakomliggande orsakerna till vissa beteendeförändringar och hänvisar en patient till en annan läkare för medicinsk vård vid behov.
Några av de distinkta frågor som en geriatrisk psykolog kan hjälpa till med är åldersrelaterad depression, ångest, psykosociala förändringar och sorghantering. Försämrad geriatrisk mental hälsa är ofta relaterad till kronisk smärta och sjukdom. En geriatrisk psykolog är speciellt utbildad för att känna igen dessa problem och hjälpa patienter att upptäcka hälsosamma sätt att hantera smärta och sjukdom.
En geriatrisk psykolog kan arbeta med en patient en-mot-en eller kan ge rådgivning till en grupp patienter. I själva verket är det inte ovanligt att dessa yrkesverksamma arbetar på gruppvårdsinrättningar, som vårdhem. Vissa arbetar också med familjemedlemmar och vårdare för att skapa strategier för att hjälpa patienter att behålla en känsla av syfte och vitalitet.
Psykologer specialiserade på äldreomsorg har publicerat böcker och annat skriftligt material för att hjälpa samhället att bättre förstå åldrandeprocessen. Ofta framställs äldre som hjälplösa eller värdelösa i vissa delar av världen. Dessa skadliga stereotyper bidrar till den rädsla och depression som vissa människor möter när de åldras, men många experter inom äldreomsorg arbetar för att motverka dessa missuppfattningar genom att främja strategier för hälsosamt åldrande och betona äldre medborgares betydelse i samhället.
En geriatrisk psykolog kan också ha ett nära samarbete med läkare som är specialiserade på äldrepsykiatri. Om en patients psykiska hälsa kräver receptbelagd läkemedelsbehandling eller andra medicinska terapier, är en äldrepsykiater bättre lämpad att erbjuda mentalvård, eftersom dessa yrkesverksamma är utbildade i såväl psykologi som medicin. Till exempel, i allvarliga fall av depression eller annan psykisk sjukdom, kan en psykiater vara mer beroende av medicinsk behandling eftersom individer som enbart specialiserar sig på äldrepsykologi inte är utbildade i medicinska procedurer eller geriatrisk medicin i allmänhet.